Alas con sistema de presión reducirán las emisiones de las aeronaves en un 20%

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Warwick en el Reino Unido, han conseguido desarrollar un sistema implementado en las alas de las aeronaves que redirigen la corriente de forma lateral, propiciando que las aerolíneas reduzcan su factura de combustible en un 20%, disminuyendo consecuentemente las emisiones de carbono a la atmósfera. La investigación ha sido financiada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) en conjunto con la empresa Airbus.

El nuevo enfoque, promete reducir drásticamente la resistencia de las aeronaves en pleno vuelo, para ello emplea diminutos sistemas de aire que redirigen la corriente a la que se enfrenta el avión, haciendo que ésta circule lateralmente hacia atrás y hacia delante sobre el ala. Estos sistemas trabajan por el principio de resonancia de Helmholtz, cuando el aire es forzado en una cavidad la presión aumenta, forzando al aire a salir por un punto externo concreto, provocando una oscilación, el mismo fenómeno que ocurre cuando se sopla dentro de una botella.

El Dr. Duncan Lockerby de la Universidad de Warwick y director del proyecto, comentaba: “Este hallazgo ha sido un poco sorprendente para todos nosotros en la comunidad de la aerodinámica. Se descubrió, esencialmente, mediante el movimiento de una pieza del ala a lo largo en un túnel de viento”. “La verdad es que no estamos exactamente seguros de por qué esta tecnología reduce el arrastre, pero con la presión sobre el cambio climático no podemos darnos el lujo de esperar para averiguarlo. Así que estamos impulsando nuevos prototipos para que pronto alcancen una práctica generalizada, además hemos separado una parte del proyecto que durará unos tres años para examinar más detenidamente la física detrás de éste fenómeno”.

Simon Crook, director aeroespacial de la EPSRC, nos decía: “Esto podría ayudar a reducir drásticamente el costo ambiental de volar. Investigaciones de este tipo ponen en relieve la forma en que los científicos e ingenieros siguen trabajando día a día para contribuir significativamente en la mejora de nuestras vidas”.

La tecnología se encuentra todavía en su fase de concepto, pero se espera que las nuevas alas podrían estar lista para sus respectivos ensayos en 2012. De tener éxito esta tecnología también podría tener un impacto importante en el diseño aerodinámico y en el consumo de combustible de automóviles, barcos y trenes.

Más información: Universidad Warwick