Almacenamiento de energía para los vehículos híbridos

La tecnología híbrida combina las ventajas de los motores de combustión con la de los motores eléctricos. Para potenciarlo, un equipo de ingenieros alemanes con el apoyo de Volkswagen están desarrollando unidades de almacenamiento de energía de alto rendimiento, un requisito previo para la eficacia y consolidación de los motores híbridos.

El vehículo se alimenta de petróleo en la autopista y de la electricidad en la ciudad, por lo tanto, utiliza considerablemente menos energía. Un sistema de propulsión híbrido cambia a lo largo del generador el funcionamiento cuando los frenos son activados, la producción de la corriente eléctrica se almacena temporalmente en una batería y es precisamente esta la que se utiliza en el motor eléctrico cuando es iniciado, lo que produce un enorme ahorro, sobre todo en el tráfico urbano.

Pero hasta ahora, las tecnologías híbridas siempre han tenido un problema de almacenamiento. Los ingenieros de los tres Institutos Fraunhofer están desarrollando nuevos módulos de almacenamiento en un proyecto denominado “Electromobility Fleet Test”. El proyecto piloto fue lanzado por Volkswagen y el Ministerio Federal de Medio Ambiente Alemán, junto con otros siete socios. El Instituto Fraunhofer pondrá una puesta en común de su experiencia en los próximos tres años, durante los cuales los ingenieros estarán desarrollando un módulo de almacenamiento de energía basados en polímeros de litio con acumulador, propiciando una tecnología adecuada para su uso en vehículos.

“Este módulo tiene que ser capaz de resistir las duras condiciones ambientales que se encuentran en un vehículo híbrido, y, sobre todo, debe garantizar un elevado nivel de fiabilidad operativa y una larga vida de servicio”, afirma el ingeniero Gerold Neumann, que coordina las actividades de Fraunhofer. Los investigadores esperan alcanzar este objetivo con los nuevos materiales de electrodos que son ventajosos para el medio ambiente. Una batería especialmente desarrollada con un sistema de gestión de energía hace que el dispositivo de almacenamiento sea más durable y confiable. Los expertos también están investigando nuevos conceptos que permitan a grandes cantidades de energía almacenarse en un pequeño espacio. Para ello, se integrará las mecánicas y los componentes eléctricos en un solo módulo, la elaboración de sistemas de control de temperatura, datos de rendimiento y registro de seguridad de alta tensión.

Las tareas se distribuyen entre los tres Institutos Fraunhofer en función de sus capacidades: En el ISIT, tienen una larga experiencia en el desarrollo y la fabricación de acumuladores de litio, como la fabricación de células. Sus camaradas del IIS son responsables de la gestión y control de la batería. Los ingenieros del IISB están contribuyendo con sus conocimientos técnicos en electrónica para potenciar la configuración de los componentes en módulos acumuladores.

El desarrollo y la configuración del nuevo módulo de almacenamiento de energía se espera que esté terminado a mediados del 2010. Para ello Volkswagen (el socio industrial en este proyecto), llevará a cabo ensayos de campo para probar los módulos y su “idoneidad” para el uso cotidiano en los vehículos.

Más información: Fraunhofer-Institut für Siliziumtechnologie ISIT