Análisis de las nubes en la mejora de predicciones climáticas

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, han desarrollado nuevos métodos que han dado lugar a una mejor comprensión de las nubes, desconocida hasta ahora en los actuales modelos climáticos. Thijs Heus, director del proyecto, abordó junto con su equipo de ingenieros esta investigación a través de detalladas simulaciones por ordenador y mediciones aéreas. El trazado de los datos incluyen la velocidad, temperatura y “vida útil” de las nubes, para de esta manera llegar a nuevos modos de predicciones más eficaces.

El comportamiento de las nubes es la gran cantidad desconocida en los actuales modelos climáticos. Para hacer predicciones fiables sobre el cambio climático, es necesario obtener más conocimientos acerca de las nubes. Las nubes han planteado uno de los mayores retos en la ciencia de la atmósfera durante décadas. Para la representación exacta de las nubes en el clima y modelos climáticos, es crucial tener una sólida comprensión de la interacción entre las nubes y el medio ambiente. Hoy en día, con la ayuda de mejores métodos de observación y más potentes ordenadores, se puede obtener una perspectiva mucho mejor de cómo funciona.

Una nube es normalmente descrita como una entidad la cual el aire eleva. Todo lo que rodea a la nube, el aire lo baja hacia abajo en compensación por el movimiento ascendente. Los investigadores ahora han conseguido demostrar que el aire alejado de la nube en términos de promedio se desplaza muy poco. La mayor cantidad de la compensación descendente fluye produciéndose inmediatamente en torno a la nube, en un anillo de aire. Este anillo aparece porque la nube se mezcla con el aire de los alrededores, causando que en las nubes, el agua se evapore, el aire sea fresco y, por ende, descienda. La interacción entre la nube y su entorno, como tal, se produce indirectamente, a través de la zona de amortiguamiento del anillo. Esta zona de amortiguación todavía no ha sido incorporada en los modelos climáticos hasta el momento.

Este anillo es creado principalmente por una mezcla horizontal, lo que mostró que pase lo que pase en la nube en sus inicios, tiene poca influencia sobre las capas subyacentes. El comportamiento de una nube se ve igualmente afectado por el paso del tiempo en esta misma combinación horizontal, el aire en una nube no podría presentarse en una elevación continua, sino más bien en efecto burbuja. A través del uso de visualizaciones en realidad virtual del medio ambiente, el grupo de investigadores pudieron descubrir esta tendencia natural por primera vez.

El Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos (KNMI), y otros institutos científicos ya han manifestado su interés en los resultados de este estudio.

Más información: Universidad Tecnológica de Delft