Bioingenieros del PARC desarrollan un dispositivo de bajo coste para la detección del VIH

El gasto económico que suponen los aparatos de diagnósticos del VIH impiden su despliegue en países pobres o zonas remotas, lugares donde más los necesitan. Para hacer frente a esta injusticia, los bioingenieros de Palo Alto Research Center (PARC), han desarrollado un dispositivo portátil del tamaño de un iPod capaz de realizar las pruebas sobre el VIH. Este dispositivo, puede ofrecer un resultado plenamente fiable en un máximo de 10 minutos, y cuesta mucho menos que los grandes aparatos utilizados en la mayoría de los hospitales para diagnosticar la enfermedad.

El dispositivo funciona mediante la medición de la reflexión de un haz de láser en una pequeña muestra de sangre. Dependiendo de la densidad de las células T, un indicador clave para la presencia y el progreso del VIH, el láser se dispersa de manera diferente. Este método de detección por láser hace que el dispositivo sea simple y barato, teniendo un costo de fabricación de 185 euros. Los investigadores del PARC esperan que la facilidad de uso, su pequeño tamaño y bajo costo habilitará a los médicos para disponer de este en la mayoría de las zonas más pobres y afectadas por el sida, donde los médicos diagnostican a los pacientes a menudo sin la ayuda de pruebas avanzadas.

PARC no está inmerso solo en este campo de investigación. Un número importante de otras empresas también están compitiendo para llevar a la realidad un equipo portátil de pruebas del VIH efectivo en el mercado, incluyendo LabNow, quienes inicialmente llevan inmersos en el desarrollo de este tipo de tecnología desde 2006. Para aquellos que sufren de VIH, este incipiente número de dispositivos en desarrollo ejemplifican, por fin, una ayuda muy importante para mejorar su tratamiento contra una enfermedad correctamente diagnosticada.

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