El buque ha supuesto una carga de trabajo de 3.100.000 horas en cuanto a su producción y otras 775.000 horas de ingeniería desde la aprobación de su diseño en septiembre de 2003. Más abajo te mostramos una infografía a todo detalle de esta maravilla de la ingeniería naval.

La construcción del BPE (Buque de Proyección Estratégica) se encuadra en un marco histórico de incremento de los presupuestos y el aumento gradual de responsabilidades internacionales por parte de España. El nuevo buque desempeñará un papel importante en la flota, como una plataforma que apoya no solamente la movilidad de los infantes de marina, sino que actuará posiblemente también como plataforma para la aviación basada en portaaviones, y como transporte estratégico de las fuerzas de tierra según lo requerido.

La tripulación del buque está en torno a los 243 efectivos, con equipos y elementos de ayuda para 1.200 soldados. El garaje y el hangar están construidos en dos niveles de 6.000 m² y son espacios versátiles, con capacidad para 6.000 toneladas de carga cada uno.

Posee un dique inundable con capacidad para alojar hasta cuatro transportes de desembarco anfibio LCM-1E y cuatro supercat o un “hovercraft” LCAC. El buque dispone así mismo de una cubierta de vuelo de 201,9 metros de longitud con ski-jump con las siguientes capacidades de apontaje:

- 6 puntos de apontaje para Harrier, F35B o helicópteros.
- 4 puntos para el apontaje para helicópteros pesados CH-47 Chinook.
- 1 punto de apontaje a popa para V-22 Osprey.

Se prevé que pueda transportar hasta 30 aeronaves entre helicópteros NH90 y Chinook, o 10 aparatos F35B o Harrier cuando actúe con perfil de misión de portaaviones, en los periodos en el que el Príncipe de Asturias (R-11) no esté operativo. Además, será el primer buque en el cual la Armada usará una versión mejorada de propulsión diésel-eléctrica.

Más información | Wikipedia

Las finas láminas de nanotubos de carbono crean un efecto de sonido a través de un termoacústico, convirtiendo los minúsculos impulsos eléctricos en ondas de sonido a través del calor generado en el aire alrededor de los nanotubos, cuando los impulsos pasan a través del mismo. Este efecto fue descubierto y demostrado anteriormente en el 2008, aunque todavía no ha sido probado bajo el agua.

Ahora, los ingenieros de la Universidad de Texas en Dallas han demostrado que las láminas de nanotubos, pueden producir bajas frecuencias de sonido ideales para mapear las profundidades del océano como un equipo de sonar, pudiendo ajustarse las frecuencias para cancelar el ruido de fondo, como el sonido del propio submarino al desplazarse a través del agua.

Esta capacidad debería ayudar a localizar los submarinos enemigos conociendo su profundidad, ubicación y velocidad sin revelar la propia posición.

Más información | Eurekalert

Su diseño, a cargo del arquitecto Vincent Callebaut, transmite una interesante invitación poética a viajar, una experiencia sensorial para la investigación transdisciplinaria, en debates geopolíticos y pedagogía popular. Es un lugar carismático, una abstracción de los paisajes naturales, fusionando las culturas europeas a través de un diseño único en innovación. Posee un ecosistema que reacciona a su entorno, un fragmento de la vida en la tierra, invitando a la fauna y flora en su gran biodiversidad a viajar por los diversos parajes fluviales para llegar a las principales ciudades del continente europeo.

Una capa de dióxido de titanio en el casco plateado de la embarcación neutralizará la contaminación mediante la absorción de los rayos ultravioleta, lo que permite una reacción química que descompone las toxinas orgánicas e inorgánicas, haciendo posible la descontaminación de las agua fluviales. Además cuenta con plena autonomía energética, pudiendo recurrir tanto a la energía solar como a la energía hidráulica. Las turbinas bajo el casco transforman el movimiento del agua en electricidad, así como la instalación fotovoltáica localizada en la zona superior aprovecha la energía proveniente del sol. El techo se dobla como un vivero, cuya selectas plantas ayudan a filtrar parte de la suciedad del río, ya sea por el Támesis, el Rin o el Éufrates.

Pero Physalia no está diseñado exclusivamente para ser un buque de trabajo, también desempeñará funciones de museo flotante. Los científicos que estudian los ecosistemas acuáticos trabajarán en los laboratorios, mientras que al mismo tiempo los turistas podrán visitar las exposiciones temporales en un jardín de agua o visitar una de las salas sumergidas. Vincent Callebaut, de 33 años, ideó este proyecto después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebró en Copenhague el pasado año, cuyo tema principal se centró en uno de los problemas más graves a los que se enfrenta la humanidad, la necesidad de agua potable.

A continuación te mostramos algunas imágenes más sobre este proyecto.

Más información | Vincent Callebaut Architecture

El nuevo sistema utiliza los datos provenientes del Global Differential GPS, más conocido como GDGPS, capaz de informar sobre la talud continental (donde el suelo oceánico desciende desde el borde del continente al fondo del océano) para estimar la energía transferida al mar por un terremoto submarino. Después del terremoto de Chile de magnitud 8,8 del 27 de febrero de 2010, el equipo de Song Tony predijo con éxito el tamaño del tsunami resultante. Pocos minutos después de producirse el terremoto, la red GDGPS capturó los datos relacionados con el movimiento de la tierra, lo que permitió calcular los desplazamientos del fondo marino y conocer el rango de la fuente de energía del tsunami como moderado (4,8 en la escala de 10 puntos que evalúa sistema).

Las olas suelen ser generadas por grandes terremotos submarinos (superiores a magnitud 7 en la escala de Richter) que se derivan del movimiento de las placas oceánica y continentales. Cuando densas placas oceánicas se deslizan por debajo de las placas continentales, el fondo marino se mueve verticalmente, lo que permite una rápida transferencia de energía de la tierra al mar. Debido a que cada terremoto es único, cada uno exhibe diferentes longitudes de onda en el tsunami, altura del oleaje, y direccionalidad, significa que conseguir un sistema que pronostique con precisión las características de los tsunamis es una tarea de enormes proporciones.

Los sistemas tradicionales de alerta contra los tsunamis se han basado en estimaciones de la ubicación de un terremoto, la profundidad y magnitud para determinar si un gran tsunami podría ocurrir. Pero la historia ha demostrado que la magnitud no es siempre un indicador fiable del tamaño del tsunami. El terremoto de 2004 en el Océano Índico generó un enorme tsunami, mientras que el sismo de 2005 de Indonesia no, a pesar de que ambos tenían magnitudes similares.

Tony Song, nos comentaba que el nuevo prototipo demuestra que los sistemas GPS costeros predicen con eficacia el tamaño de los tsunamis, pudiendo reducir las falsas alarmas que perturban la vida de los residentes de la costa. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, desde 1850 los tsunamis han causado la pérdida de más de 420.000 vidas y miles de millones de euros en daños a la propiedad en todo el mundo.

Para detectar los solitones, se utilizan una serie de imágenes por satélite para trazar las fuentes de actividad de las olas submarinas. Las boyas son colocadas entre la plataforma y las zonas de formación, que son determinadas por los datos del satélite. A través de la información obtenida por los sensores de las boyas como la temperatura del agua, la salinidad y el estado de las corrientes, el sistema puede detectar a tiempo las formaciones de olas para avisar al personal de las plataformas petrolíferas, y así pausar las labores de perforación y detener la actividad, garantizando una mayor seguridad.

Los solitones, también llamados paquetes de olas, tienden a surgir a lo lejos en el mar y en aguas profundas. Aunque pueden parecer inofensivos en la superficie del océano, pueden dañar seriamente las plataformas de perforación. Anteriormente, los oceanógrafos sólo podían tratar de predecir olas gigantes mediante una ecuación, solución insuficiente de cara a garantizar la seguridad de las plataformas petroleras, que ahora podrán prepararse mejor para evitar sufrir graves daños si, finalmente, el sistema ideado por los ingenieros de FUGROS comienza a comercializarse.

Más información | New Scientist

Las tripulaciones del Apolo nunca perdieron de vista su módulo lunar, pero los futuros exploradores realizaran viajes más extensos por todo un planeta. Marte, sin embargo, como la luna, carece de un fuerte campo magnético para hacer que la aguja de una brújula apunte hacia el norte. Este interrogante inspiró a Richard Speck, el fundador de la empresa en tecnología espacial Micro-Space, a diseñar un sistema de cámaras que rastrea los cuerpos celestes y a partir de estos hallar con la máxima exactitud el posicionamiento para tareas de navegación personal. Utiliza el mismo principio que un sextante, inspirado en un instrumento de navegación marina inventado en 1731 para tomar las mejores rutas navales.

Cuatro cámaras de pequeño tamaño son implementadas en la parte superior del casco de un astronauta, las cuales están orientadas hacia cada uno de los puntos cardinales. A través del ordenador y las cámaras incorporadas en el casco, calculan la posición de cualquiera de los objetos celestes, incluyendo el sol, la Tierra y las estrellas, proporcionando en tiempo real la ubicación. La belleza del sistema, según comentaban los ingenieros involucrados en el desarrollo del proyecto, es que a diferencia de una red GPS, no requiere de satélites, ni transmisores, ni complicadas configuraciones de ningún tipo.

Los ingenieros de Micro-Space comenzaron recientemente a fabricar los primeros prototipos de este sistema, financiado por un premio de 100.000 dólares del programa de Innovación e Investigación Empresarial de la NASA. Los investigadores opinan que los militares también podrían hacer uso de esta herramienta en la Tierra, mejorando así los sistemas de posicionamientos actuales.

El oleaje se entiende desde un punto de vista de la ingeniería como un derivado terciario de la energía solar. El calentamiento desigual de la atmósfera terrestre genera viento, y el viento genera olas. Únicamente el 0,01 % del flujo de la energía solar se transforma en energía de las olas. Una de las propiedades características de las olas es su capacidad de desplazarse a grandes distancias sin apenas pérdida de energía. Por ello, la energía generada en cualquier parte del océano acaba en el borde continental, de esta manera, su energía se concentra en las costas.

La energía contenida en las olas varía de un sitio a otro, pero, en general, cuanto más alejadas del ecuador estén, más energía contendrán. Aunque condiciones locales, tales como, tipo de costa, lugar donde se generen y profundidad del océano, tienen una gran importancia en la definición de la cantidad de energía. Según estimaciones, se puede asumir que el flujo de energía de las olas en Europa podría equivaler a 1.000 TWh anuales, cantidades a tener muy en cuenta de cara a una futura expansión en el aprovechamiento de este tipo de energía.

El primer convertidor de energía undimotriz se patentó en Francia en 1799. Sin embargo, el verdadero desarrollo de esta tecnología no comienza hasta el último cuarto del siglo XX. Noruega y Escocia son pioneras y líderes en la tecnología undimotriz en la actualidad.

Noruega instaló en 1985 una planta en su costa cerca de Bergen, en el que se combinaba una columna de agua oscilante con un sistema propio, denominado “canal rematado en punta”. Por su parte, Escocia lleva también años experimentado con estos sistemas en la isla de Islay, e incluso aportando nuevos desarrollos, como el denominado “pato de salter”. Se trata de una especie de conos que al oscilar con las olas impulsan un generador. Países como Estados Unidos, Australia, India, China, Suecia o Japón también están probando distintos sistemas. Asimismo, en Portugal se inauguró el pasado año frente a la localidad norteña de Póvoa de Varzim, el Parque Undimotriz de Okeanós, que ya vierte su electricidad a la red. En este caso se utilizaron tres máquinas Pelamis con capacidad de 2,25 MW. También cuenta con una planta experimental que utiliza una columna de agua oscilante en la isla de Pico, en las Azores.

Existen un gran número de dispositivos pensados para el aprovechamiento de este tipo de energía, en claro contraste con cualquier otro tipo de aprovechamiento de energía renovable. A pesar de que hay unas 1.000 patentes mundiales de generadores energéticos de olas (GEO), los conceptos en los que se basan se pueden clasificar en unos pocos tipos básicos:

1) Columna oscilante de agua: consiste en la oscilación del agua dentro de una cámara semisumergida y abierta por debajo del nivel del mar. Se produce un cambio de presión del aire por encima del agua.

2) Sistemas totalizadores: pueden ser flotantes o fijos a la orilla. Atrapan la ola incidente, almacenando el agua en una presa elevada. Esta agua se hace pasar por unas turbinas al liberarla.

3) Sistemas basculantes: pueden ser tanto flotantes como sumergidos. El movimiento de balanceo se convierte a través de un sistema hidráulico o mecánico en movimiento lineal o rotacional para el generador eléctrico.

4) Sistemas hidráulicos: son sistemas de flotadores conectados entre sí. El movimiento relativo de los flotadores entre sí se emplea para bombear aceites a alta presión a través de motores hidráulicos, que mueven unos generadores eléctricos.

5) Sistemas de bombeo: aprovechan el movimiento vertical de las partículas del agua. Genera un sistema de bombeo mediante un flotador en una manguera elástica.

Los robots tendrán la tarea de coordinar todo tipo de análisis bajo el agua, midiendo la física de las corrientes oceánicas. Tal información podría permitir a los investigadores explorar en hábitats de cría animal críticas en las zonas marinas protegidas, así como señalizar a los equipos de salvamento la localización de cajas negras en el lugar de un accidente de avión para su correspondiente recuperación.

Estos AUEs (Exploradores Submarinos Autónomos) pueden recoger además datos a través del tiempo y recopilarlos en una base de datos, lo que podría dar lugar a nuevos modelos para tratar de entender mejor el tiempo oceánico y el clima de nuestro planeta.

Los ingenieros tienen planeado en primer lugar construir cinco o seis prototipos del tamaño de pelotas de fútbol, junto con 20 versiones más pequeñas del mismo. Que se unirían a una flota cada vez mayor de robots submarinos encaminados a diversas aplicaciones, de carácter ambiental, militar, exploración de nuevos hábitats, localización, emergencias, alertas de tsunamis, etcétera.

Más información | PhysOrg

El China Daily comentaba recientemente que Tao Xiangli, inventor de este curioso vehículo submarino, realizó su primera demostración bajo el agua en un lago de las afueras de Beijing el 3 de septiembre de 2009. El prototipo está equipado con un periscopio, tanques de control de profundidad y motores eléctricos, todo ello como resultado después de dos años de duro trabajo y una inversión de 3.000 euros en el proyecto.

Tal vez este submarino no sea tan audaz en términos generales como el helicóptero fabricado en madera por un agricultor chino, el cual creó mucha expectación por internet hará unos meses, pero sin duda una vez más nos encontramos ante iniciativas particulares cuyo grado de motivación, imaginación y pasión, pueden hacer realidad las ideas más sorprendentes e increíbles por el ser humano.