Cinturón de seguridad inflable para vehículos

Publicado el 06 Nov, 2009 por Eugenio Rodríguez en Automoción

Los ingenieros de Ford Motor Company han desarrollado los primeros cinturones de seguridad inflables del mundo, que combina los atributos de los cinturones de seguridad tradicionales con los airbags para proporcionar un nivel adicional de protección contra impactos y choques, incrementando la seguridad para los ocupantes de los asientos traseros del vehículo.

El sistema de retención avanzado está diseñado para ayudar a reducir las lesiones en la cabeza, cuello y pecho de los pasajeros del asiento trasero, que a menudo suelen ser niños y ancianos, grupo especialmente vulnerable a este tipo de lesiones. Ford presentará estos nuevos cinturones inflables en la próxima generación del Ford Explorer, que entra en producción el próximo año para el mercado norteamericano. Con el tiempo, Ford tiene planes para ofrecer la tecnología en los vehículos a nivel mundial.

Los cinturones de seguridad inflables están diseñados para desplegarse sobre el torso de un ocupante en un vehículo en tan sólo 40 milisegundos en caso de accidente. En la situación de un choque frontal o lateral, el gran diámetro del cinturón inflable ayuda con más efectividad a sujetar al ocupante en el asiento de forma adecuada, contribuyendo a reducir el riesgo de lesiones.

En el uso diario, los cinturones inflables funcionan como los cinturones de seguridad convencionales, son seguros y compatibles con sillines de protección para bebés y niños pequeños. En la investigación de Ford, más del 90 por ciento de las personas que probaron estos nuevos cinturones, opinaron que son similares o más cómodos que un cinturón convencional, ya que ofrece la sensación de ser más suave y acolchado. Ese factor podría ayudar a mejorar el confort del vehículo y hacer más cómodo el uso del cinturón de seguridad.

Los sensores de seguridad de los vehículos determinan la severidad de la colisión en un abrir y cerrar para el despliegue de los cinturones inflables. El airbag tubular que posee cada cinturón se infla con gas comprimido en frío, que fluye a través de una hebilla especialmente diseñada desde un cilindro situado debajo del asiento. Cuando se activa, el cinturón inflable se despliega rompiendo el tejido del cinturón, ya que se llena de aire. La expansión se realiza de forma lateral a través del cuerpo del ocupante, en un tiempo aproximado similar al que tarda un vehículo que viaja a velocidad de carretera en cubrir un metro de distancia.

El uso de gas comprimido en frío en lugar de generar calor por reacción química, (que es típico de los sistemas tradicionales de airbags), se ha implementado para evitar que el ocupante sienta el calor producido por el sistema de seguridad. Los cinturones inflables también se llenan a una presión más baja y a un ritmo más lento que los airbags tradicionales, porque el dispositivo no necesita cerrar el espacio entre el cinturón y el ocupante.

El cinturón de inflado ayuda a distribuir la energía de la fuerza de choque cinco veces mejor en el torso del ocupante que un cinturón tradicional, ampliando la gama de protección y reduciendo el riesgo de lesión por accidente debido a la difusión de la presión sobre un área mayor, mientras que proporcionan apoyo adicional a la cabeza y el cuello. Tras su activación, la cinta sigue siendo inflada por varios segundos antes de dispersar su aire a través de los poros presentes en la bolsa de aire.

Los airbag se han convertido en una parte crucial de las características de seguridad en cualquier coche moderno. Lamentablemente, sólo protegen a las personas en los asientos delanteros. Para resolver este problema, los ingenieros de Ford han creado este novedoso cinturón de seguridad híbrido especialmente diseñado para los pasajeros de la parte trasera del vehículo.