Copenhagen Wheel: La próxima generación de bicicletas

Aprovechando la Conferencia sobre el Cambio Climático celebrada en Copenhague estos días, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts han presentando “Copenhagen Wheel”, un novedoso producto enfocado a revolucionar la próxima generación de bicicletas. Posee un aspecto a simple vista parecido a una rueda de bicicleta común, pero a diferencia de estas tiene un dispositivo implementado en su centro de color rojo brillante capaz de dotar a la bicicleta de funciones eléctricas, posibilitando el uso de la energía auto-generada para subir una cuesta, cargar un iPod o simplemente conectar un teléfono vía bluetooth para obtener funcionalidades extras.

El primer objetivo del proyecto “Copenhagen Wheel” es afianzar el uso de la bicicleta mediante un incremento de sus funcionalidades y capacidades, de tal modo que sea más cómoda de usar por las personas a la hora de cubrir amplias distancias mediante una experiencia de conducción más suave y confortable. Gracias a esta nueva tecnología, incluso las pendientes ya no serán un obstáculo para esta nueva generación de bicicletas, cuya función principal reside en garantizar al máximo la comodidad del ciclista.

El sistema empleado en la Copenhagen Wheel se basa en una tecnología similar al KERS (Kinetic Energy Recovery System), que desde el año pasado ha tenido aplicaciones en la Fórmula 1 con interesantes resultados. Cuando se acciona el freno de la bicicleta, la energía cinética es recuperada por un motor eléctrico y almacenada por unas baterías en el interior de la rueda, de manera que la persona puede disponer de esa energía cuando lo necesite.

Sin embargo, esta novedosa tecnología también posee otra serie de funciones adicionales. Mediante el uso de una serie de avanzados sensores y una conexión Bluetooth para telefonía móvil, el usuario puede controlar a través de su iPhone, por ejemplo, la velocidad de la bicicleta, la dirección y la distancia recorrida, así como la obtención de información relativa a la contaminación atmosférica del entorno e incluso la proximidad de sus amigos. Además, permitirá a los usuarios de manera anónima compartir los datos urbanos y medioambientales recogidos por los sensores de la bicicleta con otros ciclistas de la ciudad.

Todos los sensores, la instrumentación, las baterías y el motor están implementados en un sólo dispositivo, ideado para ser instalado cómodamente en el centro de la llanta de cualquier bicicleta, aunque todavía no se ha revelado cuanto peso extra añade a la misma. La Copenhagen Wheel debería llegar al mercado dentro de un año, por un precio comprendido entre 345 y 690 euros.

El equipo de ingenieros del MIT participes de su desarrollo fueron Christine Outram, líder del proyecto, Rex Britter, Andrea Cassi, Xiaoji Chen, Jennifer Dunnam, Paula Echeverri, Mishkin Ingawale, Ari Kardasis, E Roon Kang, Sey Min, Assaf Biderman y Carlo Ratti. La investigación fue financiada por la ciudad de Copenhague, en colaboración con Ducati Energia y con el apoyo del Ministerio italiano de Medio Ambiente.