De-multiplexación al máximo: 640 Gbits / segundo

Las fracciones de luz se han convertido en la forma en la que nos comunicamos hoy en día. Millones de llamadas telefónicas, televisión por cable, etcétera, realizan por segundo envíos de señales a través de las fibras en forma de ceros y unos digitales, formada por pulsos de láser divididos en fragmentos. Esta fragmentación generalmente se hace a través de un modulador electro-óptico, un dispositivo que permite pasar un señal eléctrica en un rayo láser propiciando una bajada o aumento de las velocidades (el equivalente a poner la mano delante de una linterna). La rápida lectura que el flujo de datos puede hacer en un receptor compacto y fiable es otra cuestión.

Una nuevo registro en velocidad de lectura libre de errores utilizando un componente compacto ultra-rápido con capacidad de 640 Gbits / segundo (Gbps, o millones de bits por segundo), ha sido establecida a través de una colaboración entre ingenieros de Dinamarca y Australia, cuyos resultados han sido publicados en la revista Optics Express, de la Optical Society of America (AOS).

Las nuevas tecnologías y las nuevas formas de hacer negocios requieren nuevos enfoques respecto a los viejos procedimientos. Los convencionales lectores ópticos de datos dependen de foto-detectores, dispositivos electrónicos que pueden operar hasta aproximadamente en 40 Gbps. Esto en sí mismo representa una gran hazaña en la rapidez de lectura, pero no es lo suficientemente bueno respecto al nuevo sistema con mayor tasa de datos desarrollado recientemente. La tasa en la recepción de datos tiene que seguir el ritmo.

A veces, para acelerar la transmisión de datos se utilizan varias señales multiplexadas: cada una, con su propio flujo de datos cifrados, los cuales son enviados a través de fibra óptica al mismo tiempo. En otras palabras, 10 flujos paralelos de datos podrían ser enviados cada uno a una velocidad de 10 Gbps y, a continuación, se añade a un flujo efectivo de 100 Gbps. Al finalizar la recepción de señales en paralelo tiene que ser leído en un complemento procesal de multiplexación. Fiable y rápido, la multiplexación y la de-multiplexación representan un importante cuello de botella en la vinculación de los mundos electrónicos y fotónicos.

En 1998, investigadores en Japón crearon un flujo de datos muy elevados, alrededor de 640 Gbps, pero la lectura de los aparatos se basó en una gran longitud de fibra óptica especial diseñada para citada tarea, este enfoque supone inestabilidad y una aplicación poco práctica. El nuevo dispositivo de multiplexación desarrollado en la Universidad Técnica de Dinamarca, por el contrario, puede manejar altas velocidades de datos, y puede hacerlo de una manera totalmente estable. Además, en vez de fibras de 50 metros de largo, en el cumplimiento de su de-multiplexación en el flujo de datos, ofrece una guía de onda de tan sólo 5 cm de largo, una innovación desarrollada en el Centro de Ultrahigh Bandwidth Devices for Optical Systems, o CUDOS, en Australia. Otra ventaja del nuevo dispositivo es su tamaño compacto, que ofrece la posibilidad de integración con otros componentes para crear más avanzados chips ultra rápidos totalmente funcionales. La dinámica participativa en el dispositivo desarrollado por CUDOS podría incluso permitir mayor velocidad de transmisión de datos ahondando el camino para acercarse al terabits por segundo (Tbps, o billones de bits por segundo).

Uno de los autores del artículo publicado en la revista Optics Express, el científico danés Leif K. Oxenløwe, comentaba que el registro de velocidades de-multiplexación representado por su diminuto microchip de vidrio es una bendición para los diseñadores de circuitos y abre la puerta a una velocidad de red más rápida. En un futuro próximo, los investigadores de Dinamarca y Australia tienen el reto y la esperanza de alcanzar la capacidad de Ethernet a 1 Tbps.

Más información: Optical Society of America