Dispositivos de pantalla táctil equipados con braille

Hemos hablado frecuentemente sobre la tecnología de pantallas táctiles, tanto de las existentes como de las que aparecerán en un futuro próximo, pero hay una limitación ineludible si eres un usuario con problemas de visión o invidente: las pantallas táctiles reconocen el contacto, pero normalmente responden únicamente con información visual. Ahora un equipo de ingenieros finlandeses han ideado una manera de poner remedio a esta problemática, a través de un sistema inteligente de reinterpretación del braille.

Para ello se rediseñó una pantalla táctil convencional con un tipo de material que permite cambios en su forma justo en la superficie táctil, recreando así el alfabeto braille, aunque parezca una tecnología realmente compleja, esta innovación brilla por su simplicidad, ya que combina únicamente dos dispositivos, la pantalla táctil y unos transductores piezoeléctricos.

En lugar de recrear la matriz de 2 x 3 en los puntos planteados, que representa a un carácter del braille, el nuevo sistema sólo responde usando una serie de transductores. Al leer el dedo contacta con la pantalla, registrándose la posición en relación con el carácter convencional de texto en la zona inferior: El braille es emulado como un código morse, a través de una serie de constantes y suaves vibraciones en la pantalla. Una fuerte hace referencia a un punto en braille, y una débil representa un espacio, siendo relativamente sencillo de asimilar. Los voluntarios que participaron en la investigación han sido capaces de leer las transiciones entre caracteres convencionales del braille a través de esta nueva técnica sin demasiadas dificultades, tardando alrededor de 1,25 segundos en cada una de ellas.

La investigación se realizó en la Universidad de Tampere, y hasta ahora se ha limitado solo a caracteres. Un móvil de Nokia 770 Internet Tablet ha sido la principal herramienta de investigación utilizada, y puesto que ya se ha desarrollado la retroalimentación háptica de la pantalla, es relativamente fácil de desarrollar y probar esta nueva técnica.

Según el ingeniero jefe del equipo, Jussi Rantala, estos serán los próximos pasos para avanzar en las palabras y oraciones expresadas mediante el nuevo transductor. El aspecto más prometedor es que ya hay un gran equipo de trabajo enfocados en la traducción automática en la pantalla junto a un sistema de voz sintética. Rantala toma nota de que sería relativamente fácil de adaptar a este trabajo con el nuevo táctil de braille.

Vía: New Scientist