El Laboratorio Nacional de Argonne comenzará a utilizar la supercomputadora más rápida jamás creada

El Departamento de Energía de los EE.UU. acogerá en uno de sus centros de investigación más importantes, una supercomputadora de 10 petaflops para ayudar a los científicos a diseñar baterías más eficientes para vehículos eléctricos, comprender el cambio climático y desentrañar los grandes misterios del universo. El sistema construido por IBM, apodado “Mira”, estará en funcionamiento en el Laboratorio Nacional de Argonne el año próximo.

Mira es capaz de ejecutar 10 billones de cálculos por segundo, por lo tanto será cuatro veces más veloz que la supercomputadora más rápida de hoy y 20 veces más rápida que el actual modelo utilizado en el Laboratorio de Argonne. Para hacernos una idea de su potencia, imagina que cada persona que vive actualmente en los Estados Unidos realizara un cálculo cada segundo, pues tendría que pasar casi un año para que pudieran hacer lo que Mira es capaz de calcular en un segundo, según han podido afirmar los ingenieros de IBM.

Este tipo de capacidades de cálculo significa que Mira puede resolver problemas que hasta ahora requerían de más tiempo en las supercomputadoras actuales más potentes. Gracias a la mejora en el diseño de chips y un sistema de refrigeración por agua de alta eficiencia energética, Mira será uno de los supercomputadores de mayor eficiencia energética en el mundo.

Este nuevo modelo traerá un mayor potencial para que los científicos conozcan mejor las capacidades que ofrece una máquina a exaescala y los cambios que se requieren en la programación. Por ejemplo, los científicos tendrán que escalar sus códigos informáticos actuales para los más de 750.000 procesadores, ofreciéndoles la experiencia previa sobre cómo se podría lograr la escalabilidad en un sistema de clase a exaescala con mayores potencias.

El Departamento de Energía ha seleccionados 16 proyectos para empezar a trabajar con Mira, incluyendo investigaciones sobre la reducción de la ineficiencia energética en el transporte y el desarrollo de diseños de motores más avanzados. El sistema será por lo tanto capaz de modelar las tormentas tropicales, el rendimiento de las baterías y la evolución del universo, junto con otras simulaciones altamente complejas.

IBM indica que Mira es un paso hacia la computación a exaescala, que bate a los equipos a petaescala por un factor de 1.000. Los equipos a exaescala podrían resolver con una mayor potencialidad las cuestiones que actualmente son sumamente importantes para la ciencia e ingeniería, tales como la comprensión del cambio climático en nuestro planeta o la mejora de los diseños en seguridad de reactores nucleares.

Mientras tanto, IBM está construyendo otro modelo de 10 petaflops llamado “Blue Waters” para la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación. Y el Laboratorio Nacional Livermore Lawrence contará en el futuro próximo con un modelo de IBM de 20 petaflops llamado Sequoia actualmente en desarrollo. Todos estos nuevos avances en supercomputación permitirá sin duda a la industria y a la comunidad científica abordar una amplia gama de problemas complejos y tomar las mejores decisiones en innumerables campos técnicos.

Más información | IBM