El telescopio infrarrojo WISE captura sus primeras instantáneas del espacio
0Lanzado el pasado mes, el telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), estará siempre en alerta detectando todo tipo de objetos espaciales flotando sobre el vacío, desde diminutos asteroides, a estrellas e incluso galaxias enteras. El trabajo de WISE consistirá en informar a otras misiones de la NASA sobre lo que ocurre en el entorno espacial, creando puntos de interés para que otros satélites con mayores capacidades en zoom como el Hubble o Spitzer, puedan realizar una cobertura fotográfica de mayor nivel.
Durante el día de ayer, WISE comenzó a realizar su actividad operativa capturando esta impresionante vista del cosmos, como parte de una misión de nueve meses orientada a mapear todo el espacio mediante luz infrarroja.
La imagen de arriba fue capturada poco después de que WISE se posicionara en la órbita dada para comenzar sus labores, sin embargo, esta fotografía fue seleccionada precisamente porque no contiene ningún objeto especialmente brillante, lo que podría dañar los detectores de a bordo de WISE en una observación muy prolongada durante su calibración. Cubriendo un área del espacio alrededor de tres veces más grande que la luna llena, la instantánea tomada se utilizó para calibrar el sistema de imagen del telescopio, que utiliza un espejo interior de escaneado para contrarrestar el hecho de que el satélite esté viajando alrededor de la Tierra a una velocidad muy elevada.
Una vez en marcha, WISE es capaz de realizar una foto cada 11 segundos, cubriendo todo el espacio en tan sólo seis meses, re-mapeando posteriormente la mitad del firmamento en otros tres meses, todo ello con la esperanza de capturar algunos fenómenos únicos que los investigadores puedan explorar más a fondo.
El telescopio tiene un sistema fotográfico de cuatro megapíxeles, cerca de cuatro veces la capacidad del instrumento más reciente de infrarrojos instalado en la misión de reparación del Hubble a principios de este año. Comparando la evolución de estos sistemas fotográficos, el primer estudio del espacio en infrarrojo, llevado a cabo con el satélite IRAS en 1983, poseía un conjunto de 62 píxeles.
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