Generar electricidad con papel de periódico y cartón

A los ingenieros de Sony les encanta sacar energía de donde sea, y no estoy exagerando. Recientemente su división para la investigación de baterías eléctricas, ha desarrollado una tecnología capaz de generar electricidad mediante la celulosa proveniente de productos como periódicos o cartón. Según comentaba la propia BBC: “Su trabajo se basa en un proyecto anterior en el que se utilizaba el jugo de la fruta para alimentar un reproductor de música Walkman”.

Esta nueva tecnología se basa en la conversión de la celulosa en glucosa. Este proceso, se realiza mediante la introducción de productos que contengan papel en un pequeño depósito con una solución de agua y celulasa, una enzima que se encuentra en la naturaleza, y, es mezclada a continuación. La solución de celulasa descompone la celulosa hacia la forma necesaria en glucosa, lo que a su vez se combina con el oxígeno y algunas enzimas, produciendo electrones e iones de hidrógeno, el primero de los cuales alimenta a las baterías para cargarlas.

Si te preguntas por un casual donde se encuentra en la naturaleza la enzima de la celulasa, la respuesta está en los insectos neópteros. La celulasa es de origen natural en las especies que comen madera, y de hecho, los investigadores de Sony involucrados en el proyecto han basado su técnica comparativamente en inspiración a las termitas.

Al igual que con todas las nuevas tecnología para baterías basadas en el eco-reciclaje, sobre todo en las primeras etapas como es ésta, la batería no es lo suficientemente potente como para ejecutar dispositivos de consumo medio. Un reproductor de música portátil, como el Walkman, es todo lo que puede manejar en este momento. Pero como los subproductos son básicamente inofensivos (agua y gluconolactona, un producto neutro de uso frecuente en cosméticos anti-envejecimiento), es definitivamente una tecnología que nos gustaría ver mejorar y que fuese finalmente viable. Tal vez algún día podamos cargar nuestro teléfono móvil utilizando los folletos publicitarios que tanto inundan nuestros buzones, ¿no?.

Más información | BBC