GM y Segway desarrollan el vehículo PUMA

Cada año, más personas en todo el mundo acuden a las ciudades, donde la congestión y la contaminación se están convirtiendo rápidamente en intolerable. GM y Segway se han unido para construir lo que ellos creen que es la solución: un asiento para dos personas, con dos ruedas de Segway y, en definitiva, un vehículo con cero emisiones, lo que podría crear toda una nueva categoría de transporte urbano motorizado.

El primer prototipo acaba de ser finalizado, (puede verse en las imágenes que acompaña ésta entrada). GM y Segway se han comprometido a pre-producir nuevas versiones para este otoño, por lo que se espera que el diseño definitivo de este modelo urbano sea finalizado a comienzos del año próximo, es decir, las ventas podrían comenzar tan pronto como se inicie el 2010.

Los 318 kilos que pesa el vehículo requerirá un 80% menos que el promedio de los materiales empleados en los automóviles tradicionales, por lo que también es razonable pensar que podría ser aproximadamente en un 80% más barato que un coche.

El vehículo funciona de forma muy similar al primer modelo de Segway, pero podrá soportar pesos mayores, debido a su capacidad para dos personas y carga extra. El prototipo que se puede ver en la fotografía viene con un volante direccional, que puede proporcionar impulso o desaceleración sin tener que usar ningún pedal.

El prototipo ha sido desarrollado bajo un plazo de 18 meses de investigaciones, proyecto que GM y Segway han denominado PUMA, que responde a las siglas “Personal Urban Mobility and Accessibility” (en español Movilidad y Accesibilidad Urbana Personal). Las especificaciones son prometedoras, cuenta con una velocidad máxima de 56 kilómetros/hora, dos motores eléctricos y una batería de ion de litio para almacenar la energía. GM planea incorporar un cóctel de tecnologías orientadas a mejorar las prestaciones de seguridad, como un sistema de control de crucero adaptable, un GPS autónomo OnStar, y otros dispositivos para asegurar que el vehículo PUMA evite cualquier accidente con los coches, peatones, u otros obstáculos.

El punto del proyecto no sólo reside en conseguir cero emisiones, sino en desarrollar vehículos eficientes en las calles, para ello se va ha crear lo que GM está llamando “Internet de movilidad” en el que cada vehículo es un nodo. Cada nodo, debería ser capaz de hablar con otros nodos utilizando el GPS, a fin de evitar accidentes de tráfico y acelerar el rendimiento. Los transpondedores que cada vehículo PUMA tiene, igualmente pueden ser comprados de forma independiente por conductores de automóviles y peatones, de manera que puedan ser nodos también. Estos transpondedores son sólo del tamaño de una Blackberry y el costo es significativamente menor de 75 euros.

PUMA se beneficiará de una serie de proyectos que GM ha tenido en el horno durante años: su plataforma autónoma de coches eléctricos y su propia tecnología de navegación basada en el GPS OnStar. Desde GM cometan que no esperan que PUMA pueda sustituir a los coches de la noche a la mañana, su plan es probar el concepto de facilidad y manejabilidad en ciudades como Indianápolis, DC o Atlanta, al igual que en universidades o parques temáticos. Una vez llevada a cabo la demostración de fiabilidad en la práctica se extenderá a más usos y lugares.

Para los consumidores habrá diversos modelos de PUMA, muy probablemente con diferentes tamaños, capacidades de carga y opciones, aunque todavía no hay ninguna declaración oficial hasta el momento sobre este aspecto.

Estaremos atentos este otoño en la primera prueba de conducción del vehículo PUMA, en un evento que las empresas fabricantes están organizando para dar a conocer la potencialidad de su original vehículo.