(Historia) El inicio de la construcción de la Presa Hoover

Tal día como hoy, un 7 de Julio en 1930, los planes para la construcción de la Presa Hoover dan comienzo. Durante los siguientes cinco años, un total de 21.000 hombres trabajaron sin cesar para producir la que sería la presa más grande de su tiempo, así como una de las mayores estructuras hechas por el hombre en el mundo.

A pesar de que la presa sólo tomaría cinco años para su construcción, su concepto, diseño y planificación para conseguir hacerla realidad llevó casi 30 años. Arthur Davis Powell, ingeniero de la Bureau of Reclamation, desarrolló originalmente la idea y la necesidad de construir la Presa Hoover en 1902. Su informe técnico sobre el terreno, se convirtió en el documento de orientación clave cuando se hicieron oficiales los planes para comenzar finalmente la presa en 1922.

Herbert Hoover, el presidente número 31 de los Estados Unidos y un conservacionista comprometido, desempeñó un papel crucial en la toma de la visión del ingeniero Arthur Davis para convertirla en una realidad. Como secretario de Comercio en 1921, Hoover se dedicó de pleno a conseguir ejecutar este ambicioso proyecto de obra en Boulder Canyon, Colorado. La presa controlaría principalmente las inundaciones, lo que prevenía daños a las comunidades agrícolas río abajo que sufrían cada año de forma habitual, resultado del deshielo de las Montañas Rocosas que al fundirse aumentaba el nivel del río Colorado. Además, la presa permitiría la expansión de la agricultura de regadío en el desierto, y proporcionaría un suministro confiable de agua para Los Ángeles y otras comunidades en el sur de California.

Incluso con el respaldo de Hoover y de un consenso regional en torno a la necesidad de construir la presa, la aprobación del Congreso y la cooperación de los Estados individuales se hicieron esperar. Durante muchos años, los derechos del agua habían sido una fuente de discordia entre los estados del oeste que tenían legitimidad sobre el río Colorado. Para solucionar este problema, Hoover negoció el acuerdo Colorado River Compact, que dividía la cuenca del río en dos regiones. Como resultado de ello, Hoover tuvo que introducir y reintroducir nuevos reglamentos al proyecto de ley para poder realizar la construcción de la presa en varias ocasiones durante los siguientes años ante la Cámara y el Senado, quienes finalmente aprobaron el proyecto de ley en 1928.

En 1929, Hoover, siendo ya el actual presidente de los Estados Unidos, incluyó el Colorado River Compact dentro de las disposiciones de ley, alegando que era “la acción más amplia jamás tomada por un grupo de Estados en virtud de las disposiciones de la Constitución que permite pactos entre los mismos”.

Una vez finalizada toda la odisea burocrática y legal, la construcción de la presa de Hoover siguió hacia adelante sin detenerse. Los contratistas terminaron el trabajo dos años antes de lo previsto, rebajando a millones de dólares el presupuesto inicial, toda una ventaja para el país teniendo en consideración el reciente crac del 29 y la crisis que duró década después.

Hoy en día, la Presa Hoover es la segunda presa más alta en los Estados Unidos y la décimo octava más alta en el mundo, generando energía suficiente cada año como para hacer frente a las necesidades eléctricas de más de un millón de personas.