Informe final de la Comisión de Agustín recomienda a la NASA el reabastecimiento en el espacio

Publicado el 23 Oct, 2009 por Eugenio Rodríguez en Aeronáutica

Un informe final emitido por la Comisión de Agustín sobre el futuro de la NASA, contempla con entusiasmo los nuevos desarrollos tecnológicos en el reabastecimiento de combustible en el espacio, así como los avances en los próximos vuelos espaciales comerciales en la baja órbita terrestre, pero curiosamente deja fuera a los cohetes Ares-I de la NASA en escenarios futuros.

La Comisión de Agustín parece que una vez más se encuentra a favor de vuelos espaciales comerciales privados, enfocados al transporte de carga y tripulaciones a órbita, tales como los cohetes SpaceX Falcon. El informe hace mención de un cohete Ares V y la modificación de la nave Orion, como copia de seguridad de la NASA en caso de que la industria privada no pueda entregar provisiones a los astronautas, sin embargo no menciona al cohete Ares-I que está programado para su primer vuelo de prueba la próxima semana.

También se valora positivamente el reabastecimiento de combustible en el espacio, como una forma de garantizar misiones espaciales más duraderas. El informe señalaba que un cohete por norma general quema una gran parte de su combustible durante el lanzamiento, pasando posteriormente a consumir la cantidad restante de carga útil durante su destino, más allá de la baja órbita terrestre. Sin embargo, un depósito o cisterna de combustible en el espacio, podría proporcionar más combustible para un mayor impulso, sin necesidad de utilizar depósitos auxiliares.

tanque

“Los estudios encargados por el Comité consideraron que en el espacio, el reabastecimiento de combustible podría aumentar en al menos de dos a tres veces la capacidad de inyección de un sistema de lanzamiento desde la baja órbita terrestre, y en algunos casos más allá”, señalaba el informe. Como un ejemplo, el Ares-V podría lanzar 130 toneladas métricas a la Luna mediante el tanque de gas en el espacio, en lugar de sólo 63 toneladas métricas como hasta ahora.

Empresas aeroespaciales de los EE.UU. tales como Boeing y United Launch Alliance, ya han presentado propuestas para estos depósitos espaciales. Cabe destacar que Rusia ya ha realizado en el espacio tareas de reabastecimiento en sus estaciones espaciales usando su nave espacial Progress, quedando implícita la eficacia de la tecnología y su gran utilidad en el espacio.

Más información | Informe final de la Comisión en PDF