Juguetes fabricados con madera líquida

La mayoría de los plásticos están basados en el petróleo, sin embargo, recientemente se ha descubierto un nuevo bio-plástico formado en un cien por ciento de materias primas renovables, contribuyendo así a la conservación del medio ambiente mediante productos naturales. Los ingenieros del Instituto de Fraunhofer han optimizado este tipo de plásticos de tal manera, que ahora podrá ser adecuado para productos tales como juguetes o figuras de adornos navideñas.

Los juguetes deben pasar por un tratamiento para garantizar su funcionalidad y seguridad, ya que pueden ser mordidos por los niños pequeños, o soportar tensiones y desgastes en su uso cotidiano. Pase lo que pase, es fundamental que el material no se libere para evitar que los plásticos o metales pesados puedan poner en peligro a los niños.

Llegados a este punto, los juguetes podrán ser de madera líquida en el futuro. La ventaja de este material, conocido como “arboform”, es que está fabricado en un cien por ciento de materias primas renovables y, por tanto, no dependen del petróleo, a través de este bio-plástico, los ingenieros del Instituto Fraunhofer de Tecnología Química en Pfinztal, han desarrollado un material derivado del “GmbH” para su aplicación en la industria de la juguetería.

La industria de la celulosa separa la madera en sus tres componentes principales (lignina, celulosa y hemicelulosa). A pesar de que la lignina no es necesaria en el papel, los investigadores mezclaron ésta con fibras naturales de madera, cáñamo o lino natural y otros aditivos como la cera. A partir de estas, se produce el plástico granulado que puede ser fundido y moldeado por inyección. Ya existen piezas de coches y urnas fabricadas con este tipo de bio-plástico, pero no es adecuado para su aplicación en juguetes. Generalmente para separar la lignina de las fibras celulares, la industria de la celulosa añade sustancias sulfurosas, sin embargo, los juguetes de los niños no pueden contener azufre, ya que, pueden ser peligrosos, además de impregnarse de un olor muy desagradable.

Según comentaba Helmut Nägele, director del proyecto; “Hemos sido capaces de reducir el contenido de azufre en el arboform en alrededor del 90 por ciento en las primeras fases, produciendo figuras navideñas como parte de las pruebas de ensayos de forma exitosa. A partir de aquí, ya tenemos otros productos que se encuentra en la etapa de planificación”.

La tarea de fabricación en los ensayos no fue fácil, la liberación de azufre en las ligninas generalmente se produce en contacto con el agua y, por tanto, son inadecuados para los juguetes, ya que en ningún caso se debe disolver, tanto si se dejan en la lluvia como si los niños lo chupan. Con la ayuda de aditivos adecuados, los ingenieros fueron capaces de modificar el bio-plástico, de tal manera que resiste el agua, así como el contacto con la saliva, manteniéndose el producto en buen estado.

Los investigadores comentaba; “El material es completamente reciclable, para asegurarlo, los componentes producidos fueron despedazados en trozos pequeños, volviéndose posteriormente a procesar unas diez veces de forma satisfactoria en las pruebas iniciales. Nosotros no detectamos ningún cambio en las propiedades del material bio-plástico al carecer de azufre, lo que significa que puede ser reciclado sin problemas”.

Más información: Instituto de Fraunhofer