La NASA prueba nuevos vehículos lunares

Publicado el 21 Jul, 2008 por Eugenio Rodríguez en Automoción

Las condiciones en la luna pueden ser severas, para ello la NASA ha desarrollado nuevos prototipos de vehículos robóticos preparados para tormentas de arena, oscilaciones de temperatura, tracción adaptadas a dunas, etcétera. Para preparar las futuras expediciones lunares, han elegido Moses Lake en el Estado de Washington, donde los equipos de siete centros de la NASA y varias universidades están llevando a cabo pruebas desde el 13 de junio.

Como nos comentaba el Director Bill Bluethman del Centro Espacial Johnson en Houston, “El objetivo es ganar experiencia práctica con técnicas específicas para los retos previstos cuando los seres humanos vuelvan a la luna en el año 2020, y comiencen a explorar la superficie lunar, y establecer puestos de avanzados”.

El Proyecto de la NASA “Human Robotic Systems”, parte de la “Agencia de Exploración del Programa de Desarrollo de Tecnología”, el cual se centra en humanos y su movilidad con los sistemas robóticos para la luna, pero también han estudiado la comunicación y sistemas de mando y control que conectará los exploradores con la Tierra. Las dunas de Moses Lake siempre han tenido un amplio dinamismo en el aspecto de la consistencia del suelo y terreno, lo que permite al equipo poner sus prototipos de exploración, robots espaciales, etcétera a través de la práctica en entornos lo más parecidos posible.

El prototipo de pruebas se utilizará para informar a los desarrolladores los requisitos específicos necesarios en la superficie lunar en los sistemas de apoyo para el “Programa Constelación”. Este programa está enfocado al desarrollo de vehículos y naves espaciales que llevarán a una nueva generación de exploradores a la Luna.

Los Ingenieros de Johnson testearon la mobilidad del prototipo del chasis del todo terreno lunar, y los diseños avanzados de los trajes espaciales que podría utilizarse para ampliar el rango de exploración de los humanos. La NASA tiene un nuevo concepto de vehículo lunar, para ello se realizó el prototipo en menos de un año con características únicas que permiten a cada una de sus seis ruedas moverse independientemente, dando al vehículo la capacidad para conducir en cualquier dirección. Los conductores humanos estarán en una especie de torretas dentro del vehículo desde el cual podrán ver a 360 grados el lugar que les rodea, lo que contribuye a una más fácil conducción.

Para la práctica de técnicas del movimiento en suelo lunar, Kennedy ha desarrollado una pala bulldozer para el vehículo lunar, llamado el “Nodo Lunar Adjunto” para la construcción y excavación. El compuesto tecnológico “LANCE” se utilizará en la luna para plataformas de aterrizaje avanzadas, protección ante el polvo y los desechos generados por las naves espaciales al llegar. Estas pruebas de la NASA ayudará a evaluar la viabilidad de excavar el suelo lunar, para construcción de plataformas de aterrizaje, vías, protecciones ante explosiones, fugas, y otras operaciones en zonas lunares.

Más información: NASA