La NASA prueba todas las versiones de materiales compuestos para ser utilizados en el Módulo Espacial Orión

Publicado el 27 Ene, 2010 por Antonio Castro en Aeronáutica

En un intento por fabricar vehículos más ligeros, fuertes y seguros de cara a las futuras misiones espaciales tripuladas, los ingenieros de la NASA han estado probando un gran número de diversas composiciones de alta entereza para el módulo de vuelo Orión, perteneciente al programa Constellation de la agencia espacial. Hasta ahora, el vehículo ha superado con éxito todas las pruebas de resistencia estructural de vuelo.

El Módulo de Tripulación Compuesto (CCM), fue diseñado para probar nuevos materiales que entrarán en las versiones posteriores del módulo Orión, el cual se fabricará de los metales y compuestos de mayor eficiencia concebidos durante el periodo de investigación. Esto beneficia a la NASA, ya que al incorporar compuestos más resistentes diseñados para reducir su peso, se traducirá en un menor costo para la misión. Fabricados por Alliant Techsystems, el CCM fue construido en dos partes, divididas en una zona superior e inferior que se fusionan manualmente utilizando una malla de nido de abeja, con tratamiento térmico de fibra de carbono y resina.

CCM

El Centro de Seguridad e Ingeniería de la NASA (NESC) ha adaptado el CCM en una cámara de tamaño definido, correspondiente a las necesidades requeridas para afrontar los vuelos espaciales y su re-entrada en la atmósfera terrestre. El sistema cuenta con más de 318 medidores de tensión, 80 sensores acústicos para detectar la rotura de fibras, y una infinidad de equipamientos complementarios en comunicaciones y habitabilidad alrededor del módulo.

La NESC realizó las pruebas a gran escala en una plataforma construida a medida para los ensayos estáticos en el Centro de Investigación Langley de la NASA, situado en Hampton, Virginia. Este novedoso sistema de pruebas, es capaz de analizar los valores máximos en presión interna, así como las fuerzas aplicadas en zonas críticas del módulo, además puede simular las tensiones que va a afrontar en la realidad, ya que en su interior albergará a los astronautas durante los vuelos espaciales.

Con la palabra de la administración de Obama que promete fondos adicionales para la NASA, en conjunto a nuevas investigaciones que permitan que los costos sean más manejables, será la clave para mantener el programa previsto en el camino de las futuras misiones a la Luna.

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