Líneas eléctricas resistentes a heladas y temporales de nieve

Publicado el 22 Oct, 2009 por Eugenio Rodríguez en Electrónica

Victor Petrenko, profesor de ingeniería en el Dartmouth College, ha desarrollado una tecnología que evita la formación de hielo en las líneas eléctricas. De este modo se garantiza el suministro eléctrico, así como, la reducción de reparaciones a causa de los siniestros comunes que suelen ocurrir durante los temporales de nieve en las estaciones de otoño e invierno. Hasta ahora, no ha existido una solución real a este problema, y eso repercute gravemente en el abastecimiento eléctrico de la población, de hecho, el pasado año, una tormenta de nieve dejó a 1,25 millones de personas sin luz en Pensilvania, Nueva Inglaterra y Nueva York, debido a la caída de los postes y cables de la red eléctrica.

Esta nueva tecnología consiste en aumentar la resistencia eléctrica en los cables, algo que los ingenieros usualmente evitan porque causa pérdida de energía como calor en las líneas. El dispositivo desarrollado, se adjunta en ambos extremos de una línea, orientando la configuración de los cables de un diseño paralelo estándar a uno en circuito de serie. En condiciones normales, el cable funciona como una línea de alimentación estándar, pero cuando se enfrenta a las heladas incrementa la resistencia de serie, propiciando que los cables generen el calor suficiente como para eliminar el hielo. El proceso tarda entre 30 segundos y 3 minutos, perdiendo sólo menos del 1 por ciento de la electricidad que transporta las líneas. Esta solución, según el profesor Petrenko, costaría menos dinero que las reparaciones de los daños producidos por el hielo.

Este verano se puso a prueba esta tecnología entre dos torres de transmisión cerca de Orenburg, Rusia, con un éxito rotundo. Ahora, China está considerando usar estos dispositivos para proteger su inversión de 120 mil millones de euros en la expansión de su red de suministro de energía. Este otoño, Petrenko pondrá a prueba una versión modificada de la tecnología en un Audi A8, para eliminar el hielo de sus parabrisas en un tiempo dado entre dos y cuatro segundos. Próximamente, se espera aplicar esta tecnología a las alas de los aviones, lo que podría reducir los retrasos y accidentes. Como nos comentaba el profesor de Petrenko, “con este método un avión podría deshacerse del hielo en segundos, sería una manera mucho más segura de volar”.

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