Memoria de grafeno para dispositivos de almacenamiento

Recientemente se ha descubierto que una tira de grafito de tan sólo 10 átomos de espesor puede servir como el elemento básico para un nuevo tipo de memoria, caracterizada por la posibilidad de almacenar grandes cantidades de datos como nunca hasta ahora se había hecho, para equipos informáticos, reproductores multimedia portátiles, teléfonos móviles y cámaras entre otros, todo ello gracias a un equipo de ingenieros de la Universidad de Rice en Estados Unidos.

Esta nueva investigación fue publicada recientemente en la revista “Nature”, en la que los principales dirigentes del proyecto, James Tour, Yubao Li y Alexander Sinitskii describen este nuevo tipo de memoria basada en la ventaja de su fabricación a través de las propiedades del grafeno. Los investigadores comentaban que esta tecnología podría tener muchas ventajas respecto a las técnicas actuales de memoria flash y otros tipos aparecidos recientemente.

La memoria de grafeno aumenta la cantidad de almacenamiento en una matriz bidimensional por un factor de cinco, como bits individuales podrían fabricarse con un tamaño más pequeño de 10 nanómetros, en comparación con los 45 nanómetros en circuitos empleados hoy en día en los chips de memoria flash. Los nuevos conmutadores pueden ser controlados por dos terminales en lugar de tres, como en los actuales chips.

La capacidad de dos terminales da como resultado en la práctica una memoria tridimensional en formaciones de grafeno que pueden ser agrupadas, multiplicando la capacidad de un chip con cada capa. A pesar de ser esencialmente un dispositivo mecánico, tales chips no consumirían virtualmente potencia cuando los datos sean mantenidos de forma intacta.

Lo que distingue al grafeno en la próxima generación de memorias es el ratio de encendido y apagado, (la cantidad de flujo de un circuito cuando está encendido, por oposición a cuando está apagado). El cambio en la fase de memoria, es otro aspecto que la industria está considerando, ejecutándose en 10-a-1. Esto significa que el estado de apagado tiene, digamos, una décima parte de la cantidad de corriente eléctrica sobre el estado de encendido.

Si bien genera poco calor en sí, la memoria de grafeno parece impermeable en una amplia gama de temperaturas, que han llegando a superar pruebas de menos de 75 a más de 200 grados centígrados sin efecto discernible, lo que permite que la memoria trabaje en estrecha proximidad con los procesadores. Además, las pruebas muestran que es impermeable a las radiaciones, por lo que es adecuado para ambientes extremos.

Esta tecnología ha llamado una gran atención a la industria por ser muy factible, ya que es posible depositar una capa de grafeno en silicio, o en otro sustrato por deposición química de vapor. Normalmente, el grafeno era muy difícil de fabricar comercialmente, pero con este nuevo método de adhesión química se soluciona el problema de una forma muy sencilla.

Más información: Nature Materials