Monitor de control wireless para bebés

Gracias a los últimos avances tecnológicos desarrollados en dispositivos remotos, los padres pueden escuchar o ver a su bebé en tiempo real independientemente del lugar donde se encuentren, sin embargo, ahora un equipo de ingenieros de la Universidad de Florida han ido un paso más allá, desarrollando un prototipo de monitor que se centra en la respiración del bebé. Si su pecho dejara de moverse, el sistema detecta la anomalía y envía de forma automática una alarma a la unidad portátil que tienen los padres.

Los padres compran millones de monitores para bebés cada año en el mundo, pero la mayoría sólo transmite sonidos o imágenes de vídeo del bebé, útil, pero sólo si un padre está escuchando o viendo. Ahora con este nuevo monitor de control de bebés también seguirán los movimientos y la respiración, utilizando para ello tecnología inalámbrica.

Los estudiantes de ingeniería de la Universidad de Florida Changzhi Li, Julie Cummings, Jeffrey Lam, Eric Graves y Stephanie Jiménez fueron los encargados del diseño del monitor. El trabajo de investigación formó parte de la Facultad de Ingeniería en el proyecto de “Productos Integrados y Procesos en Programas de Diseño”, que permite a los mejores estudiantes participar en proyectos anuales de diseños en nuevos productos o procesos. El equipo de estudiantes tuvo como meta utilizar la tecnología de “Radar Doppler”, desarrollada por primera vez hace tres años y en continuo perfeccionamiento desde entonces, ya que, es un producto útil con potencial para ser objeto de licencias a empresas.

Los estudiantes desarrollaron un pequeño dispositivo del tamaño de un libro que se conecta a la cuna del bebé al igual que un monitor estándar. También diseñaron una estación remota con luces de color rojo, azul, verde y amarillo, indicando las diversas situaciones vitales del bebé, también cuenta con una batería que le dota de plena autonomía, además de llevar incorporado tecnología inalámbrica. La estación emite una fuerte alarma, así como señales lumínicas cuando el monitor detecta que la actividad respiratoria del bebé se ha reducido por debajo de un umbral preestablecido, o bien que ha dejado de respirar. Las futuras versiones también incorporarán detectores de los latidos del corazón, utilizando señales a diversas frecuencias.

Tom Weller, decano asociado de investigación en la Universidad del Sur de Florida en la Facultad de Ingeniería, comentaba que este monitor de bebé es un buen ejemplo de cómo la investigación y la educación puede venir juntos ofreciendo un producto útil.

El monitor en la cuna utiliza señales de muy baja potencia y no son perjudiciales para el bebé o los padres. Si bien un teléfono móvil estándar emite alrededor de un vatio de potencia, el radar Doppler emite sólo diez milésimas de un vatio de potencia.

Además, el equipo de ingenieros está llevando a cabo también otras aplicaciones basadas en esta tecnología, como un robot de búsqueda y rescate equipado con un sistema Doppler para determinar la presencia de personas que se encuentran en estructuras dañadas por terremotos o explosiones, hasta ahora ha sido probado en un pequeño prototipo preliminar de robot, al que se espera complementarlo con sistemas robóticos de vídeo, ya que requiere menos energía para funcionar y tiene una mayor variedad de posibilidades para su evolución.

El grupo de investigación consiguió reducir el tamaño de la electrónica en su sistema de manera que cabria en una mosca de la fruta el tamaño del microchip, esto abre la posibilidad de vigilancia a distancia a través de teléfonos móviles, dotando a este sistema de más libertad y facilidad de uso.

Más información: Universidad de Florida