ORegen: Sistema para convertir el calor residual en electricidad

General Electric ha ideado una manera de generar energía a partir de un único tipo de residuo; el exceso de calor a partir de las propias turbinas de gas. Este innovador sistema está basado en un proceso entendido y estudiado desde hace décadas, sin embargo, anteriormente era demasiado caro además de ser poco eficiente en la práctica. Gracias a las últimas investigaciones en ingeniería, el sistema es capaz de capturar el calor residual con una alta eficiencia, provenientes de las turbinas de gas industrial y convertirlo en energía sin ningún otro ciclo de emisiones o consumo de agua.

El Departamento de Energía de GE junto al Laboratorio Nacional de Idaho, dedicarán 2 millones de dólares para seguir desarrollando una tecnología que podría contribuir a aumentar la eficiencia de los motores industriales, que a menudo funcionan a sólo el 35% de eficiencia. Además, los ingenieros han conseguido que este nuevo sistema implementado en las turbinas de gas que operan a más de 8.500 horas al año, consigan un ahorro de más de 11 millones de litros de agua al año.

La tecnología se basa en un proceso conocido como el Ciclo Orgánico de Rankine, que convierte el calor en trabajo útil que puede ser utilizado para generar electricidad. El proceso usualmente requiere de costosos líquidos orgánicos para trabajar, y por lo tanto ha sido poco rentable para las empresas su adopción. Sin embargo ahora, los ingenieros han conseguido eliminar la necesidad de líquidos, utilizando un evaporador de manera eficiente en la transferencia de calor, reduciendo significativamente el coste del capital del sistema.

El Laboratorio Nacional de Idaho (INL), se encargará de realizar los análisis técnicos y ayudar a guiar el diseño de los ingenieros de GE, para mejorar la eficiencia del prototipo en los centros de investigación en Nueva York y Alemania. Sin duda, citada investigación tiene una gran importancia en los tiempos que corren, la adición de los costos de la energía y el aumento de la presión para reducir las emisiones, hace que un sistema asequible que reduce los residuos y ahorra agua, además de aumentar la eficiencia, sea bien recibido por todos.

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