Primer vuelo sostenido de un ornitóptero mediante la energía producida por el propio piloto

El ingeniero Todd Reichert, que actualmente cursa un doctorado en el Instituto de Estudios Aeroespaciales de la Universidad de Toronto, ha diseñado un ornitóptero al que ha bautizado como Snowbird, capaz de lograr un vuelo sostenido mediante la energía producida por el propio piloto. Mediante un vehículo de tierra que le otorga el impulso inicial de despegue, el aparato bate sus alas hasta alcanzar una altitud de 145 metros en 19,3 segundos, con una velocidad media de 26 kilómetros por hora.

Snowbird posee una envergadura de 32 metros (tan sólo dos metros menos que un Boeing 737), con un peso de tan sólo 43 kilos, está fabricado principalmente con fibra de carbono y madera de balsa. Todd tuvo que perder 8 kilos este verano para poder pilotar el aparato… ¿quién decía que para ser ingeniero no hace falta estar en forma?. Mediante el pedaleo con las piernas, de forma similar a como lo haríamos con una bicicleta, Snowbird mantiene el vuelo gracias a su inteligente sistema de poleas y cuerdas conectadas a las alas, produciendo un movimiento que recuerda a la forma de volar de las aves. En plena acción resulta un auténtico espectáculo de ver, como podrás observar más detalladamente en el siguiente vídeo.

Todd realizó el vuelo récord del mundo de su clase el 2 de agosto en el Club Great Lakes Gliding en Tottenham, Ontario. En el acto estuvo presente el vicepresidente de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), el organismo que rige en todo el mundo los deportes aeronáuticos y récords mundiales. La verificación de registro oficial fue presentada este mes, y se espera que la FAI lo confirme en octubre, según un comunicado oficial de prensa de la Universidad de Toronto.

Con la sostenibilidad en mente, los estudiantes de postgrado de Ingeniería Aeroespacial de la UT aprenden a diseñar y construir estructuras ligeras y eficientes. El uso de la energía humana, al caminar, andar o pedalear en bicicleta, es una forma eficiente, confiable, saludable y sostenible de transporte. A pesar de que el avión no es un método práctico de transporte individual en la actualidad, este tipo de proyectos tienen la intención de actuar como una fuente de inspiración a otros ingenieros para utilizar la fuerza de su cuerpo y la propia creatividad de su mente para conseguir sus sueños.

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