Proceso de pintado de un avión Airbus A380

El tratamiento de pintura de un avión siempre es un proceso delicado que requiere de múltiples aplicaciones en ingeniería, para así afrontar las diversas dificultades que se plantean a la hora de realizar este tipo de labores en aeronaves de grandes dimensiones. En esta ocasión, hemos querido centrarnos en el modelo Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, utilizándolo como referencia para conocer los entresijos en las técnicas de pintado de los aviones.

El proceso requiere de aproximadamente 3.600 litros de pintura que se distribuyen en tres fases (imprimación, personalización del diseño y capa final protectora) para un Airbus A380. Tan sólo de 600 a 1.000 kg de pintura quedarán adheridos al avión. Cada capa de pintado mide alrededor de tan sólo 0,120 mm y es capaz de soportar diferencias de temperaturas superiores a los 100 grados Celsius.

Airbus pone en práctica las técnicas y procedimientos ambientales más modernos para el proceso de pintado de sus aviones. Mediante pistolas electrostáticas se contribuye a minimizar el vapor de la pintura, además, el aire del entorno de trabajo se limpia y se filtra a través de un proceso de limpieza multi-etapa para asegurar que las partículas de pintura son eliminadas separadamente.

Recientemente los ingenieros de Airbus desarrollaron un nuevo proceso de pintado de dos capas que utiliza menos pintura, necesitando menos tiempo de aplicación y reduciendo aún más las necesidades de limpieza exterior del avión. Esta nueva técnica de pintado, ofrece mejorar la producción a través de métodos más amigables con el medio ambiente y eco-sostenibles. Para conseguir este objetivo se ha optimizando los aspectos del ciclo de vida de los componentes del avión, que abarca el diseño de las aeronaves, la fabricación, operaciones y, finalmente, su reciclaje. Este enfoque fue reconocido en junio de 2007 con la concesión de la norma ISO 14001 de gestión medioambiental, convirtiéndose Airbus en la única empresa aeroespacial de todo el mundo en obtener esta certificación.

Las técnicas de pintura estándar pueden necesitar de hasta seis capas de pintado por avión y por lo general pueden llevar hasta 12 horas de secado entre cada y capa. La técnica de Airbus, que es similar a las utilizadas en la industria del automóvil, requiere de tan sólo dos capas de pintura con un volumen de tinte drásticamente reducido, con tiempos de secado por debajo de las 2 horas.

Sobre la imprimación libre de cromato, se aplica la capa de pintado personalizado y posteriormente se finaliza con una capa transparente de barniz. La técnica aporta beneficios ambientales, ya que la pintura utiliza menos disolvente sobre la base con menos capas. El proceso también reduce la cantidad de pintura necesaria, así como los requerimientos de limpieza durante el tiempo de vida de las aeronaves en servicio.

La pintura al utilizar un mayor contenido en pigmentos, permite el uso de una única capa que a su vez significa que la cantidad de pintura necesaria se reduzca en un 20 por ciento, con una disminución asociada del 10 al 15 por ciento en la utilización de disolventes.