Fieras de la Ingeniería

Los ingenieros de la Universidad de Liverpool han puesto a prueba un sistema que reducirá los riesgos para las poblaciones que viven en zonas costeras cuando el nivel del agua suba exponencialmente, a través de unas estructuras basadas en pilares recubiertas por un manto que las hace invisible, gracias al uso de metamateriales.

Los investigadores de Liverpool, en colaboración con los físicos del “Centre National de la Recherche Scientifique” (CNRS) y la Universidad de Aix-Marseille han descubierto que las defensas costeras podrían hacerse “invisibles” cuando el agua es guiada a través de una estructura especial basada en metamateriales, evitando de ésta manera impactos paisajísticos.

A través de la teoría sobre metamateriales de John Pendry en el Imperial College de Londres, donde los científicos descubrieron que una estructura única podría doblar la radiación electromagnética (tales como la luz visible, radar o microondas) en torno a un espacio esférico, haciendo que un objeto dentro de esta región parezca invisible, inspiró a los ingenieros para desarrollar este nuevo sistema.

La nueva estructura es cilíndrica y rígida, se compone de pilares que ayudan a guiar el agua a lo largo de los corredores concéntricos. Los pilares interactúan con el agua, orientándose en diferentes direcciones a lo largo de los corredores e incrementado su velocidad según se acerca al centro de la estructura (similar a un remolino).

Según comentaban los investigadores: “La defensa de la tierra contra las inundaciones y maremotos es un gran reto para los científicos e ingenieros de todo el mundo. Las defensas costeras tienen que soportar grandes fuerzas y siempre hay un riesgo de que el agua rebase o penetre sobre estas”. Los actuales sistemas de rompe olas o muros de contención no resisten lo suficiente en condiciones extremas, provocando un gran daño sobre las poblaciones cercanas.

Lo que es realmente único en esta nueva estructura es que interactúa con el agua, los rectores la dirigen a un destino particular, en vez de romperla como lo habitual hasta ahora. Es como si las defensas fueran invisibles a las olas y, como tal, no reconoce la estructura como un obstáculo. Esto hace que sea más fácil de manipular las ondas del agua.

Ahora los ingenieros están centrados en el estudio para replicar este efecto en una situación de la vida real para proteger de los desastres naturales como tsunamis, y defender otras estructuras tales como torres de petróleo en el océano.

Datos de investigación provenientes de la Universidad de Liverpool.