Proyecto Plymouth Rock: Preparación de la primera misión tripulada a un asteroide

Publicado el 29 Nov, 2009 por Eugenio Rodríguez en Aeronáutica

El proyecto Plymouth Rock responde a un plan para enviar una misión tripulada desde la tierra a un asteroide. La idea está cobrando cada vez más fuerza dentro de la NASA y en la industria aeroespacial para dar un paso más en la viabilidad de las futuras misiones más allá de la Luna. Por supuesto, las agencias espaciales no descartan la posibilidad de un viaje de estas características hacia un objeto próximo a la Tierra (NEO) en una trayectoria peligrosa, en caso de necesidad futura.

Aunque los esfuerzos de la NASA no están enfocados por el momento en este campo, ni tan siquiera tienen financiación para tales investigaciones, Lockheed Martin, fabricante de la próxima generación de naves espaciales para pasajeros, está investigando con meticuloso detalle cómo se podría ejecutar una misión con el fin de llevar con éxito una misión tripulada a un asteroide. No es tan descabellado como se podría pensar, la misión de un NEO podría hacerse posible en un marco de tiempo entre el 2020 y 2025.

Para llevar a cabo este tipo de misiones, se utilizaría dos naves de la Orion que estarían conectadas entre sí, la primera llevaría a la tripulación y la segunda transportaría provisiones de suministros, como agua, oxígeno, alimento, combustible, etcétera. Lo sorprendente es que la Orion no aterrizaría en el NEO, sino que se mantendría a una distancia muy cercana, mientras que los astronautas utilizan un equipo a reacción (jetpacks) para llegar a la superficie del asteroide.

mision asteroide

Una vez allí, los científicos podrán recoger muestras de las composiciones de la roca y realizar todo tipo de análisis geológicos, una información que sería muy valiosa para la ciencia. Ahora mismo es sólo la primera jugada en un tablero de ajedrez, pero tanto la NASA, como las empresas más importantes de la industria aeroespacial opinan que la misión no es por el momento viable, sin embargo piensan que llevar esto a la realidad podría ofrecer una valiosa experiencia como un escalón más allá de las actuales excursiones en la baja órbita terrestre hacia verdaderas y complejas exploraciones en el espacio.

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