Robot optimizado de rescate para desastres mineros

Un equipo de ingenieros estadounidenses del Sandia National Labs han desarrollado el Gemini-Scout, un robot controlado a distancia diseñado específicamente para dirigir sus esfuerzos a la búsqueda y rescate en caso de un desastre minero.

Cuando una mina se derrumba, el mayor obstáculo para una búsqueda rápida y efectiva en las operaciones de rescate es la falta de información. Los accidentes mineros en general, poseen un amplio abanico de condiciones peligrosas: daños estructurales dentro de los conductos, gases explosivos, túneles inundados, etcétera. Esto significa que los equipos de rescate no pueden operar en esas condiciones sin el reconocimiento adecuado, ya que podría agravar aún más la situación generando un segundo desastre.

El Gemini-Scout está diseñado para hacer frente a todas estas necesidades por lo que es capaz de bajar a una mina de forma rápida, buscando sobrevivientes y evaluando las amenazas para que los servicios de rescate puedan entrar en el lugar con la mayor brevedad posible.

Su sistema de propulsión y suspensión articulada le permite subir por infinidad de escombros, maniobrando sobre terrenos irregulares de todo tipo, incluso en fango, agua o espacios reducidos. Pero mejor, veámoslo en acción en el siguiente vídeo:

Pero más específicamente a su objetivo, los ingenieros de Sandia explicaban que Gemini-Scout puede moverse por debajo de 46 centímetros de agua mientras recoge datos del aire existente (técnicamente puede operar a través de aguas más profundas, pero al hacerlo se sumergen los sensores de aire situados en su antena superior). Esas mediciones de aire son muy importantes, ya que los datos que recogen allanan el camino para las operaciones de rescate. Además, también le permite al personal de emergencia saber si se trata de gas metano explosivo u otros vapores.

A tal fin, la electrónica de a bordo en el Gemini-Scout está instalada en cajas a prueba de explosiones. Es posible que una detonación de gran potencia pueda deshabilitar el robot, pero su propia electrónica no proporcionará las chispas que podrían provocar una segunda explosión y complicar una operación de búsqueda y rescate.

Una cámara térmica ayuda al Gemini-Scout en la búsqueda de sobrevivientes, así como su sistema de radio que permite la comunicación entre los controladores y los supervivientes que el robot localiza. Incluso puede ser configurado para llevar comida, tanques de aire, u otros suministros a los mineros atrapados.

Y debido a que los desastres mineros pueden suceder inesperadamente en cualquier parte del mundo, los ingenieros de Sandia querían hacerlo operable por cualquier persona. Incluso integra un mando estándar de Xbox 360 para su control, intentando ofrecer una experiencia asimilable de uso como la de un videojuego.

Más información | Sandia National Labs