Un equipo de ingenieros de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, han desarrollado un robot que es controlado por un cerebro biológico formado por neuronas cultivadas. Esta vanguardista investigación es el primer paso para examinar cómo los recuerdos se manifiestan en el cerebro, y cómo este recupera los fragmentos de datos.
El objetivo principal, reside en que finalmente esto conduzca a una mejor comprensión del desarrollo y de las enfermedades y trastornos que afectan el cerebro, como la enfermedad del Alzheimer, la enfermedad del Parkinson, o cualquier tipo de lesión cerebral.
El robot con cerebro biológico está formado por neuronas cultivadas que se colocan en una selección multi-electrodo (MEA). La MEA es una fuente con aproximadamente 60 electrodos que recogen las señales eléctricas generadas por las células. Esto se utiliza para conducir el movimiento del robot. Cada vez que el robot se aproxima a un objeto, las señales se dirigen a estimular el cerebro a través de los electrodos. En respuesta, el cerebro va decidiendo la forma de conducir mediante las ruedas del robot, izquierda y derecha, por lo que se mueve alrededor en un intento de evitar golpear a los objetos. El robot no tiene ningún control adicional por parte del ser humano o de una computadora, su único medio de control es el de su propio cerebro.
Los ingenieros dirigen sus esfuerzos en este momento en conseguir que el robot aprenda mediante la aplicación de diferentes señales, como moverse en posiciones predefinidas. Es de esperar que a medida que avance el aprendizaje, será posible presenciar cómo los recuerdos se manifiestan en el cerebro cuando el robot vuelve al terreno conocido.
El profesor Kevin Warwick, de la Escuela de Ingeniería de Sistemas nos comentaba: “Esta nueva investigación es tremendamente emocionante como el primer cerebro biológico que controla su propio organismo móvil robótico, y en segundo lugar, nos permitirá investigar cómo el cerebro aprende y memoriza sus experiencias. Esta investigación llevará hacia adelante nuestra comprensión de cómo trabajan los cerebros, y la posibilidad de ofrecer un efecto profundo en muchos ámbitos de la ciencia y la medicina”.
El Doctor Ben Whalley de la Facultad de Farmacia, también nos comentaba: “Una de las cuestiones fundamentales que los científicos se enfrentan hoy en día es cómo vincular la actividad de neuronas individuales con los complejos comportamientos que observamos en su conjunto en los organismos. Este proyecto nos ofrece una oportunidad única de ver verdaderamente algo que puede mostrar comportamientos complejos, pero siguen estrechamente vinculados a la actividad de las neuronas individuales. Esperamos poder utilizar esto de alguna manera para responder muchas de las cuestiones fundamentales que se nos plantea en el estudio cerebral.
Más información: University of Reading - Press Releases
Deja una respuesta