Rodillas artificiales de bajo coste

Una prótesis de alta tecnología puede fácilmente alcanzar un coste de 40.000 euros, un lujo que por regla general sólo está al alcance de los bolsillos en occidente. Sin embargo, un ingeniero de Stanford, Joel Sadler, desarrolló recientemente una rodilla artificial que cuesta apenas 15 euros. Todo gracias a un desafío que se marcó en un apasionante curso sobre diseño en biomedicina, para desarrollar una rodilla artificial de bajo costo y alto rendimiento accesible económicamente para todo el mundo.

Las rodillas artificiales de bajo costo, por norma general sólo permiten una forma de oscilación, como la bisagra de una puerta, lo que hace a las personas que lo utilizan prácticamente inútiles si se ven obligados a caminar por diversos tipos de terrenos. Por ello Joel Sadler y sus compañeros de trabajo tomaron otro rumbo, estudiaron el comportamiento y funcionalidad de las articulaciones de titanio, que pueden llegar a costar hasta 100.000 euros, para intentar producir un conjunto similar. Como resultado, utilizaron un polímero de nailon preparado para resistir las inclemencias de los diversos entornos, así como para garantizar el soporte y la guía del cuerpo del usuario.

Hasta el momento, se han distribuido 43 unidades de este prototipo en la India, obteniendo unos resultados magníficos y se espera que de su versión definitiva se fabriquen más de 100 millones de unidades para ser distribuidas en todo el mundo. Sin duda, este es un ejemplo más de como la ingeniería puede ayudar a mejorar la vida de las personas a través de investigaciones para desarrollar productos económicos con una alta eficiencia.

Vía: Phys Org