Rusia comienza a preparar misiones espaciales para desviar asteroides

Rusia parece haberse tomado en serio la idea largamente debatida sobre la desviación de asteroides peligrosos que podrían amenazar a la Tierra. Por esta circunstancia, el Director de la Agencia Espacial Rusa, Anatoly Perminov, anunció justo antes del año nuevo la intención de preparar un programa espacial encaminado a hacer frente al asteroide Apophis, que representa el arquetipo de la clase de riesgo de los Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs).

El riesgo entendido por la Agencia Espacial Rusa, viene dado a través de varias investigaciones que indican una posibilidad a tener en cuenta de colisión en 2036 de Apophis con la Tierra. Sin embargo, los astrónomos de la NASA advierten que un fallo en la desviación del objeto podría simplemente empeorar la situación, cuyas posibilidades matemáticas de impacto a fecha de 2009 se estima en una probabilidad de 1 entre 250.000 para el 13 de Abril de 2036.

Según declaraciones de Anatoly Perminov en la emisora de radio Golos Rossi; “La vida de las personas están en juego, por lo que estamos en la obligación de gastar varios cientos de millones de dólares y construir un sistema que nos permita evitar una colisión, en lugar de sentarnos y esperar a que ocurra y mate a cientos de miles de personas”.

Perminov no dio detalles acerca de cómo podrían llevar una nave espacial de 275 metros de largo hacia las cercanías del asteroide, pero sí indicó que Rusia no usaría armas nucleares (y probablemente tampoco recurrirían a un equipo de una plataforma petrolera para hacer el trabajo como en la película Armaggedon). Los científicos, ingenieros y astronautas de la NASA por igual han propuesto diversos sistemas para proteger la Tierra contra las amenazas del espacio, entre el más destacado, los tractores de gravedad.

La Oficina del Programa sobre Objetos Cercanos de la NASA, vio el interés de Rusia de una forma positiva, aunque volvieron a reiterar que Apophis representa muy poco riesgo. Paul Chodas, un miembro de esa oficina y astrónomo de la NASA en el Jet Propulsion Laboratory, indicó que el desvío de un asteroide acarrea sus propios riesgos, ya que un fallo en el empuje del asteroide podría trasladar a la roca espacial a una trayectoria aún más peligrosa.

Lo positivo de todo esto, es que al menos el interés de Rusia puede desencadenar un debate internacional sobre cómo hacer frente a los peligrosos asteroides espaciales, a la misma vez, puede avivar el interés del gobierno de los Estados Unidos en este campo y suplir la falta de financiación de la NASA para rastrear los objetos espaciales potencialmente amenazadores.

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