Fieras de la Ingeniería

Un equipo de ingenieros de la Universidad del Estado de Iowa, han desarrollado unos transmisores y sensores diseñados especialmente para recoger y enviar todos los datos referente al terreno donde son implementados, obteniendo así información sobre la humedad, temperatura del suelo, contenido de nutrientes y presencia de agua entre otras reseñas.

Un objetivo importante es la fabricación de pequeños sensores (los prototipos son unas 2 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de largo, con menos de una pulgada de espesor) que pueden hacer su trabajo plenamente funcional bajo tierra. Los sensores no necesitan cables o antenas encima del terreno, de modo que los agricultores pueden trabajar muy cómodamente. Además también tienen la capacidad de informar sobre su localización, lo que haría más fácil encontrarlos si un arado va a pasar encima de ellos o cuando las baterías necesiten ser reemplazadas.

El grupo de ingenieros comentaban que los sensores están diseñados para ser enterrados alrededor de un pie de profundidad, en un patrón de cuadrícula de 80 a 160 pies de distancia. Los sensores envían los datos a lo largo de la red a una computadora central que registra la información para los agricultures e ingenieros.

Los sensores pueden ayudar a los investigadores a entender precisamente cómo el agua se mueve a través de un campo, además de allanar el camino hacia el desarrollo de mejores modelos para predecir el crecimiento de los cultivos y su rendimiento. Así como comprender mejor la actuación del carbono y del nitrógeno dentro de los ciclos de los suelos.

Todo ello ayudará a los agricultores a gestionar mejor sus recursos hídricos y nutrientes del campo, lo que podría maximizar el rendimiento y consecuentemente los beneficios, a la misma vez que se minimiza los impactos ambientales.

Un reto en la precisión de la agricultura es la recogida de datos en una resolución lo suficientemente alta para que se puedan tomar las mejores decisiones. Estos sensores ofrecen datos de alta resolución para los productores e investigadores, dando lugar a otra perspectiva a través de la información obtenida para explicar las diferencias en el rendimiento, ayudando a tomar las mejores decisiones de gestión.

Los ingenieros comentan que los sensores subterráneos han sido puestos a prueba en el anteproyecto, dando un resultado muy positivo, no obstante prepararán durante este otoño una red de sensores múltiples para ser implantados en un campo de investigación, ejecutando diversas pruebas que hará así evolucionar aún más el desarrollo dispositivo.

Este proyecto está consensuado por un período de tres años, con una subvención de 240.000 dólares provenientes de la National Science Foundation. El objetivo principal es que estos sensores actúen en la producción de la agricultura para mejorar aspectos medio ambientales, en rendimiento, control, etcétera. En este momento el equipo de ingenieros sigue trabajando para mejorar el dispositivo y así ofrecer un producto económico y con grandes beneficios para sus usuarios finales.

Datos de investigación provenientes de la Iowa State University.