Sistema de traducción automático de texto a la lengua de signos

Un equipo de ingenieros japoneses del NHK Science & Technology Research han desarrollado un sistema automático de traducción al lenguaje de signos, convirtiendo textos y palabras japonesas en gestos animados. El objetivo es mejorar las emisiones televisivas al lenguaje de señas para los espectadores sordos, siendo especialmente útil en telediarios que tratan noticias de última hora.

La lengua de signos es un lenguaje natural de expresión, de configuración gesto-espacial y percepción visual, gracias a la cual las personas sordas pueden establecer un canal de comunicación con su entorno social, ya sea conformado por otros individuos sordos o por cualquier persona que conozca la lengua de señas empleada. Mientras que con el lenguaje oral la comunicación se establece en un canal vocal-auditivo, el lenguaje de señas lo hace por un canal gesto-viso-espacial.

Los subtítulos son muy prácticos, por supuesto, pero para las personas que nacieron sordas y para quienes la lengua de signos sea su principal forma de comunicación, puede resultarles más cómodo y práctico disponer de este nuevo tipo de opciones en los principales canales de televisión.

Cuando los ingenieros del NHK presentaron al público esta nueva tecnología, realizaron diversas demostraciones a través de una serie de cadenas de texto en japonés para ser tratadas por el software, convirtiéndolas a la lengua de signos mientras eran mostradas por un avatar animado, en un entorno que a simple vista es parecido a una sala de prensa virtual. Pero mejor, veámoslo en acción en el siguiente vídeo.

Las personas sordas que vieron las animaciones fueron capaces de entenderlas a un nivel básico, según comenta el ingeniero senior de investigación Naoto Kato en el video, pero en su conjunto, la traducción puede carecer de cierta fluidez. Como el sistema es aún imperfecto debido a que se encuentra en su fase beta, se ha incorporado un componente manual donde las personas pueden ajustar la traducción para corregir los errores e ir mejorando la perfección en las traducciones.

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