Sistemas de sensores flexibles que envuelven al corazón para monitorizar la actividad cardíaca en tiempo real

Obtener un mapa cardíaco de la actividad eléctrica en tiempo real de un corazón palpitando, ha resultado imposible hasta ahora. Gracias a un equipo de bioingenieros de la Universidad de Illinois en colaboración con científicos de la Universidad de Northwestern, han logrado desarrollar un sistema basado en circuitos flexibles de silicio monocristalino sobre la base de un material elástico, como el plástico o caucho, capaz de monitorizar en tiempo real el corazón de cualquier ser vivo. Esto podría conducir a tratamientos mínimamente invasivos en diversos campos médicos.

La capa de sensores pueden ser asignados en amplias zonas del corazón gracias a los más de 2.000 transistores de nanomembranas de silicio con los que cuenta. Esta técnica podría sustituir los sistemas actuales que monitorizan el corazón, mejorando los diagnósticos y el control sobre la evolución del paciente.

Estos circuitos biocompatibles son también los primeros en trabajar sin problemas cuando entran en contacto con fluidos corporales. Esto permitió al equipo de la Universidad de Pennsylvania instalar la redes de sensores en los corazones de cerdos vivos, que al parecer, pueden ser adheridos y separados fácilmente sin la necesidad de utilizar adhesivos adicionales.

Esta simple interfaz entre la electrónica y el cuerpo humano abre aplicaciones en una gran diversidad de campos médicos, según nos comentaba John Rogers, científico e ingeniero en la Universidad de Illinois. Su equipo de investigación está centrado por ahora en averiguar cómo utilizar la tecnología con los procedimientos no invasivos de catéter para las intervenciones en el campo de la cardiología.

La neurociencia también podría beneficiarse de la mayor facilidad en la monitorización eléctrica. Las redes de sensores podría sustituir a los electrodos tradicionales en la monitorización del cerebro para actividades eléctricas inusuales, como la epilepsia. En definitiva, una vez más podemos observar como la ingeniería es el soporte esencial de la medicina para poder avanzar en el tratamiento y diagnóstico de las enfermedades.

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