La integración del sistema conocido como “vehículo a la red” (V2G), haría posible considerar a los coches híbridos eléctricos como consumidores de energía que requieren de estaciones o lugares para conectarse a una red eléctrica y recargar sus baterías. “Los vehículos permanecen parados la mayor parte de su tiempo”, según comentaba Jeff Stein, ingeniero mecánico en la Universidad de Michigan que encabeza el esfuerzo financiado por la NSF. “¿Qué ocurriría si el vehículo trabajara para usted mientras se encuentra estacionado?”.

Estos futuros vehículos podrían esencialmente ofrecer una doble ventaja gracias a sus depósitos móviles de almacenamiento de electricidad, que resultarían de gran utilidad si la red eléctrica empieza a confiar más en las fuentes de energías renovables, como la solar o eólica, que generan energía de forma intermitente, lo que requiere de sistemas viables de almacenamiento.

Pero esta visión requiere que nos enfrentemos a importantes desafíos. El equipo de ingenieros dirigido por Jeff Stein, han realizado algunos progresos en la comprensión de cómo la salud y la vida de las baterías se ven afectadas por las constantes descargas y recargas, así como su influencia en la fiabilidad y estabilidad de la red eléctrica.

Más información | ScienceDaily

Henry ha recibido 100.000 dólares como premio de la Civic Ventures, una organización con sede en San Francisco. Él, planea utilizar parte del dinero ganado para impulsar su visión de cara a revolucionar el transporte de carga, según publica el Columbia Daily Tribune. El sistema se basa en una red de contenedores de mercancías con un tamaño cercano al del interior de las tuberías subterráneas, donde circulará a largas distancias. Su desplazamiento se realizará a través de una bomba electromagnética que Henry ha inventado junto a tres ex-compañeros de la Universidad de Missouri.

La idea atrajo el interés de la New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA), que realizó un estudio de viabilidad en 2004. Henry demostró que su sistema de conductos podría disminuir enormemente el tráfico de camiones en las grandes ciudades, así como reducir el desgaste de las vías, las emisiones de carbono, mejorar los tiempos de entrega y proteger mejor la carga ante robos.

Henry ha fundado una empresa llamada Freight Pipeline para hacer realidad su concepto de transporte, por lo que estaremos muy atentos a su puesta en marcha y a los posibles acuerdos que alcance con el estado de Nueva York para iniciar la construcción del primer tubo de transporte de mercancías del mundo.

Vía | Columbia Daily Tribune

Los 328 paneles solares se localizan en la cubierta superior del buque, la potencia generada se transmite por toda la red eléctrica de la embarcación de forma constante, ya sea en plena mar o mientras se encuentra amarrado en puerto. Esto cubre todas las necesidades eléctricas del buque además de ayudar a reducir las emisiones y aumentar la eficiencia en el uso de combustible. La instalación solar genera hasta 40 kilovatios, es decir, suficiente como para satisfacer las necesidades en energía de 10 casas.

La puesta en marcha de M/V Auriga, es un paso positivo para una industria que necesita una redefinición en nuevos avances que contribuyan a reducir el impacto medio ambiental, mejorando a la misma vez la autonomía energética de los barcos. Esta semana, el M/V Auriga se encontrará abierto al público en el Puerto de Long Beach.

Este nuevo modelo está diseñado principalmente para pequeñas empresas, cuya labor esté centrada al reparto de productos dentro del centro de una ciudad. Para cumplir con las expectativas de sus potenciales clientes, posee un innovador diseño que permite al conductor aclimatarse rápidamente al vehículo, tanto para adaptarse a las condiciones de tráfico como al volumen o tipo de carga, todo ello bajo el funcionamiento de un magnífico sistema de baterías eléctricas.

El vehículo ofrece tres modos de configuración estándar:

- Modo compacto.
- Modo simplificado de carga.
- Modo transporte de carga.

Debido a su flexibilidad inherente, la carga sería una valiosa adición a cualquier compañía para su flota de transporte urbano mediante una serie de ventajas:

1) Mayor versatilidad para su uso en zonas congestionadas debido a sus opciones de carga variable.
2) Tiempo de entrega y tareas de aparcamiento más rápida debido a su tamaño compacto.
3) Ecológico, este vehículo eléctrico ofrece cero emisiones, con la consecuente reducción de costes en combustible y en impuestos de circulación.
4) Posee un ensamblado “clip-on”, compuesto por paneles de carrocería para permitir una reparación en caso de daños a bajo costo.

El sistema de “carga pod” (compartimento de almacenamiento eléctrico), es desmontable para reducir aún más la longitud del vehículo, lo cual, lo hace ideal para viajeros.

Más información: CarGo

Este nuevo controlador, desarrollado por los ingenieros del Departamento de Energía en el Laboratorio Nacional de los EE.UU., recarga automáticamente al vehículo cuando la electricidad es más barata y la demanda de energía está en su punto más bajo. Los propietarios de los vehículos pueden programar el controlador para cargarlo en un momento determinado del día o de la noche o puede establecerlo cuando los precios de la electricidad se encuentren más económicos. El controlador recibe información de precios mediante el uso de la tecnología inalámbrica “ZigBee” que se comunica con la red. Por lo tanto, si el dispositivo recibe la información del momento en que la electricidad es más barata cuando se encuentra durmiendo a las 3 am, se iniciará la carga automáticamente. Si la red se sobrecarga cuando está cargando su coche, el controlador realiza la desconexión hasta que la tensión mejore.

El controlador podría ahorrar a los propietarios de los coches eléctricos hasta 120 euros al año en los costes de la electricidad. Pero lo más importante, el dispositivo actúa como una válvula de seguridad para la red en el momento en que la tensión es demasiado alta debido a un número elevado de coches intentando cargar al mismo tiempo. El Departamento de Energía de los Estados Unidos está trabajando para ofrecer la licencia del “Controlador de Carga Inteligente” a las empresas para un uso comercial, por lo que pronto estará disponible en el mercado.

Las baterías recargables de iones de litio proporcionan energía a dispositivos portátiles, tales como teléfonos móviles, cámaras digitales, ordenadores portátiles, etcétera. Sin embargo, su capacidad y, por tanto, el tiempo de funcionamiento de los dispositivos, siguen siendo algo limitado. La razón de ello es la relativa pequeña capacidad de los ánodos de grafito en estas baterías para absorber los iones de litio. Un equipo de ingenieros dirigido por Jaephil Cho en la Universidad de Hanyang en Corea, han desarrollado un nuevo material para ánodos, lo que podría abrir un claro camino hacia una nueva generación de baterías recargables.

El acumulador en este tipo de baterías usadas en la actualidad producen corriente a través del movimiento de los iones de litio. La batería por lo general contiene un cátodo (electrodo positivo) de una mezcla de óxido de metal, tales como el óxido de cobalto de litio, y un ánodo (electrodo negativo) de grafito. Mientras que la batería se está cargando, migra los iones de litio en el ánodo, donde se almacenan entre las capas de grafito. Cuando la batería está descargada, estos iones vuelven a migrar a los cátodos.

Sería positivo tener un material anódico que pudiese almacenar más iones de litio en grafito, para ello el silicio se presenta como una alternativa interesante. El problema: el silicio se expande mucho durante la absorción de los iones de litio en carga, y se contraen cuando se encuentran en descarga. Después de varios ciclos, las capas delgadas de silicio se pulverizan, imposibilitando su carga.

El equipo de ingenieros ha desarrollado un nuevo método para la producción de un ánodo de silicio poroso que pueda soportar esta tensión. Para ello, tratan al dióxido de silicio mediante nanopartículas de carácter ultraperiféricas en los átomos de silicio, obteniendo así cadenas cortas de hidrocarburos que se forman a 900°C bajo una atmósfera de argón. Las partículas de dióxido de silicio son retiradas de la masa resultante por el grabado. Posteriormente los cristales de silicio son revestido de carbono en un proceso continuo, tridimensional, convirtiéndose en una estructura muy porosa.

Los ánodos de este silicio altamente poroso, tienen una alta capacidad de carga de iones de litio, propiciando que sean rápidamente transportados y almacenados, por lo que su carga es realmente rápida, alcanzando además una alta corriente. Los cambios en el volumen que se producen en la carga y descarga sólo causa un pequeño grado de aumento y disminución en las paredes de los poros, que tienen un espesor de menos de 70 nm. Así mismo, el primer ciclo de carga se traduce en un silicio amorfo (nanocristalino) con una masa residual alrededor de los nanocristales en el poro de las paredes. Por consiguiente, incluso después de 100 ciclos, la tensión en la pared de los poros no es perceptible en el material.

Más información: Universidad de Hanyang