RID es una tecnología de proyección de imagen que enfoca luz, siempre a una intensidad inofensiva para los ojos, y con una calidad sorprendente. La pantalla transparente permite a los usuarios ver imágenes RID colocadas en el campo visual, garantizando a la misma vez confidencialidad en la visualización de imágenes y datos, lejos de ser visto por otras personas. A pesar de su reducido tamaño y peso (unos 25 gramos), ofrece una sensación a simple vista similar a estar inmerso en una gran pantalla virtual.

El dispositivo consta de tres partes: un módulo fuente de luz, un módulo de escaneo óptico, y un módulo ocular. Además, utiliza un sistema óptico micro electro mecánico (MEMS), un detector basado en una nueva tecnología que permite reducir el tamaño y el peso a menos de una milésima con respecto al prototipo anterior desarrollado hace años.

Desde que comenzó a vender impresoras láser en 1987, Brother ha desarrollado varios sistemas ópticos y tecnologías de impresión láser. Para reducir el tamaño de la óptica de lectura y sus módulos en el nuevo prototipo, los ingenieros de la compañía desarrollaron la citada tecnología MEMS, junto a un módulo ocular más pequeño con una lente asférica. Estas innovaciones han reducido considerablemente el tamaño del producto, haciéndolo viable para uso intenso y cotidiano.

La compañía todavía no ha especificado el precio, a pesar de que se iniciará su venta en el mercado el próximo año.

La empresa que ha desarrollado este sistema, RealNetworks, situada en Seattle, y dirigida por Chad Maglaque, no sólo desea cambiar el mundo de las energías renovables, sino que también quiere producirla en masa. Para ello han inventado una asequible y accesible versión de una micro-turbina de viento, denominada “Medusas”.

Consiste en un simple módulo de 91 centímetros de altura, que consta de un aparato de viento que puede generar alrededor de 40 kilovatios/hora cada mes, esto es suficiente como para iluminar una casa con bombillas de alta eficiencia, según comentaba Maglaque. Y aunque las micro-turbinas de viento no es nada nuevo, el coste máximo de este sistema rondará los 400 dólares (199 dólares con una posible subvención del estado), un precio razonable que la convierte en la mejor y más interesante opción del mercado.

Maglaque espera que las Medusas pronto sean un elemento que se pueda adquirir en cualquier ferretería local, al igual que una aspiradora o una licuadora (se estima entre 12 y 18 meses para su puesta a la venta). Con la combinación de acceso, asequibilidad y la facilidad de montaje, se espera que con el tiempo veamos su invención en cada azotea. Al igual que con otras herramientas personales de energía renovable, esto podría ayudarnos a generar energía, venderla de nuevo a la red, y ver como nuestras facturas de electricidad bajan, contribuyendo así a un más fiable sistema de red a través de nuestra inversión convertida en utilidad.

Otra esperanza de Maglaques es que las Medusas ayuden a las personas en los países en desarrollo para dar el salto más rápidamente de las energía de origen fósil a las energías renovables.

Para obtener más fondos económicos en la certificación y pruebas de seguridad necesarias en la puesta a la venta del sistema Medusas, será financiado gracias a Google a través de su Proyecto 10 a 100, en el que Google otorgará 10 millones de dólares a las cinco mejores ideas innovadoras que buscan cambiar el mundo.

Ingenieros de la Universidad de Virginia en Estados Unidos, han desarrollado una nueva tecnología basada en un chip que desempeña las funciones de un laboratorio, desarrollando para ello un dispositivo manual que permitirá a los médicos, forenses, farmacéuticos, incluso al público en general, de manera rápida, fácil y económica realizar pruebas de ADN (entre otros usos) en cualquier lugar, sin necesidad de realizar el costoso y complejo proceso en un laboratorio central.

Esta área de la ingeniería ha madurado lo suficiente durante los últimos cinco años para permitirnos considerar seriamente las posibilidades futuras en dispositivos que permitan indicar una muestra y posteriormente obtener un diagnóstico rápido en cualquier lugar.

El equipo de investigadores, incluidos ingenieros en electrónica e ingenieros mecánicos, con los aportes de los patólogos y médicos, han diseñando un dispositivo portátil (como la base de una unidad del tamaño de un portaobjetos de microscopio) que alberga muchas de las herramientas analíticas de todo un laboratorio, en condiciones de extrema miniatura. La unidad puede probar, por ejemplo, una gota de sangre, y dentro de una hora proporcionar un análisis completo de ADN.

Con la creación de estos dispositivos micro-automatizados de fluidos, ahora se podrá empezar a hacer macro-química en la microescala. Este dispositivo podría ser utilizado en un consultorio médico, por ejemplo, para la prueba rápida para una variedad de enfermedades infecciosas, tales como el ántrax, la gripe aviar o el VIH, así como para el cáncer o defectos genéticos. Debido a la rapidez del diagnóstico en parámetros de tiempo, un paciente sólo tendrá que esperar unos momentos para conocer el diagnóstico, y si fuera necesario, podría comenzar su tratamiento inmediatamente.

El sistema empleado en la actualidad, utiliza las muestras en tubo de ensayo y son enviadas a laboratorios externos para el análisis, por lo general requieren entre unas 24 ó 48 horas para conocer el resultado. El tiempo es esencial cuando se trata de una de las enfermedades más infecciosas como la meningitis, ahora se podrá reducir en gran medida el tiempo de espera, y reducir la ansiedad de un paciente mientras espera los resultados.

Esta investigación también coincide con la tendencia hacia la “medicina personalizada”, en el que la atención médica es cada vez más específica Al perfil genético de un paciente. Esta atención personalizada permite a los médicos desarrollar terapias concretas para los pacientes que podrían ser susceptibles, por ejemplo, a determinados tipos de cánceres. Asimismo, biotecnólogos agrícolas podrán hacer análisis genéticos muy rápidos de miles de plantas híbridas que tienen propiedades deseables, tales como la resistencia a sequías y a las enfermedades.

Ahora se puede hacer el trabajo de laboratorio en volúmenes que son miles de veces más pequeños de los que normalmente se utilizan en instalaciones de laboratorios ordinarios, y puede hacerlo hasta 100 veces más rápido. Al mejorar las técnicas y capacidades, los costes de fabricación de estos dispositivos de micro-análisis se reducirá lo suficiente como para emplearlos habitualmente en una amplia variedad de entornos. Incluso el equipo de investigación prevé kits caseros para pruebas de ADN, posiblemente disponible para la compra en farmacias, que permita a los individuos hacerse la prueba de la gripe u otras enfermedades.

La simplificación de las pruebas genéticas, y la reducción de los costes de dichos procedimientos, podría ayudar a allanar el camino hacia la atención personalizada sobre la base del perfil genético de un individuo. Además los microlaboratorios también podrían ser útiles en la escena de un crimen, ya que los investigadores podrán reunir y analizar incluso la más pequeña muestra de sangre o semen en el lugar, buscando en una base de datos genéticos y, posiblemente, identificar al autor muy poco después de que el crimen se haya producido.

Datos de investigación provenientes de la Universidad de Virginia.