Un ejemplo claro de esta circunstancia, viene a mano de los ingenieros de Tonino Lamborghini, que han diseñado una mochila con un panel solar integrado que es tan ligero, delgado y flexible como la tela de la propia ropa, pero capaz de absorber los rayos en diversas condiciones ambientales y de cualquier fuente de luz, incluso de la luz artificial.

Para ello se utilizó células solares tintadas de alta sensibilidad, capaces de atrapar la mayoría de las longitudes de onda en un pequeño espacio mediante el cubrimiento de cada partícula individual de una capa conductora, haciendo posible la absorción de la luz en las moléculas tintadas. Esto hace que la “Solar Bag”, pueda recargar un teléfono móvil, una cámara digital o cualquier otro dispositivo de uso cotidiano eficazmente, todo ello por un precio de 149 euros.

¿Imaginas montar un sistema solar en la azotea de tú casa en unos minutos, ahorrando días o semanas en el diseño e instalación?. Puedes dejar de imaginarlo, porque ahora es una realidad. Los ingenieros de Armageddon Energy Inc, acaban de desarrollar un kit modular de unos 8 kilos de peso que integra paneles solares recubiertos de teflón en lugar de vidrio pesado, que se acoplan fácilmente a unos marcos con un anclaje simple y automático.

Es tan fácil de instalar que no requiere de complejos cableados, ya que cada marco tiene su propio convertidor de corriente continua a corriente alterna, que permite conectarse directamente al interruptor diferencial de la casa. El sistema produce suficiente energía limpia y renovable como para compensar el consumo medio de los electrodomésticos del hogar, como la nevera, lavadora, secadora, lavavajillas y horno microondas. Denominado SolarClovers, estará disponible a la venta a finales de este año por 6.000 euros.

Lo ingenieros de Dow Chemical Company han tenido la brillante idea de desarrollar diversos tipos de techados con células solares integradas. Del mismo modo que las tejas normales protegen a las casas y edificios de las condiciones ambientales externas, se comportan a la misma vez como auténticos paneles solares, sin la necesidad de exponer el cableado en la fachada, gracias a los conectores eléctricos presentes en los extremos de las tejas. Algunas unidades saldrán a la venta a finales de este año, sin embargo no estarán ampliamente disponibles hasta el 2011.

Más información | Tonito Lamborghini, Armageddon Energy, Dow Chemical Company.

Las tormentas solares tienen lugar cuando la superficie del sol entra en erupción y arroja la radiación o partículas eléctricamente cargadas hacia la Tierra. Las tormentas más frecuentes de menor importancia pueden causar alguna interferencia de radio o generar la conocida aurora boreal. Pero cada pocas décadas puede producirse una gran tormenta solar que libera la energía de mil millones de bombas de hidrógeno.

Eventos de esta magnitud ocurrieron por ejemplo en 1859 y 1921, mucho antes de que el mundo se volviera tan dependiente de los satélites y dispositivos electrónicos en su vida cotidiana. Un prueba reciente, realizada en Boulder, Colorado, simuló el peor escenario posible sobre la base de este tipo de tormentas, e involucró a los mejores expertos en el clima espacial.

En la simulación, la tormenta solar deshabilitó a nivel operativo los satélites comerciales que se encargan de las transmisiones más comunes, desde las conversaciones telefónicas a la televisión, por no hablar de las transacciones con tarjeta de crédito, el acceso a internet, etcétera. Al día siguiente, la tormenta generó corrientes eléctricas en las líneas de energía que acaban con la mayoría de los transformadores de todo el mundo, cortando el suministro de electricidad para gran parte de las latitudes septentrionales.

Según los expertos, la recomendación ante un evento de esta magnitud es prepararse anticipadamente al igual que cualquier otro desastre natural, obteniendo suministros de emergencias para estar listos en caso necesario.

Por desgracia, no hay una buena defensa contra tal acontecimiento. Todo lo que los científicos e ingenieros pueden hacer por el momento es desarrollar mejores sistemas de alerta en el seguimiento de la actividad del sol, evitando que las tormentas nos cojan por sorpresa.

Más información | NPR

Este tipo de plantas trabajan generando diferencias de presión entre el aire cálido y frío en la superficie. Varias hectáreas de paneles solares se colocan alrededor de una chimenea de 730 metros de altura, justo por encima de los túneles que albergan en su interior el sistema de turbinas. El aire exterior accede por los colectores de entrada, mediante los paneles, la temperatura del aire se va incrementando propiciando que se dirija hasta el final de túnel, donde se localizan las turbinas que giran por la corriente generando electricidad.

La tecnología de aire ascendente fue un concepto tomado por primera vez en la escena en la década de 1980. Sin embargo, esta es la primera vez que una empresa ha realizado un sistema plenamente viable y eficaz basado en el dicho concepto. Hasta el momento, la compañía Environmission tiene planes para construir dos torres en el condado de La Paz en Arizona. Además, California ha autorizado a Enviromission como proveedor de energía, pero aún está pendiente de la aprobación del proyecto final basado en la tecnología de aire ascendente como método para generar electricidad limpia.

Más información | Inhabitat

El edificio es decididamente verde, gracias a su arquitectura de primer nivel en conjunto a una gran diversidad de tecnologías innovadoras, permitirán un ahorro considerable en el uso de electricidad. El edificio cuenta con un aislamiento avanzado en paredes y techos que ayudan a recortar un 30% su consumo de energía en comparación con la media nacional. Como curiosidad, la estructura externa de la edificación tan sólo ha requerido el 1% del acero empleado en la construcción del Estadio Olímpico de Beijing para la Juegos Olímpicos de 2008.

Presentamos a continuación las primeras imágenes del edificio completamente terminado.

Por supuesto, sería una locura pensar que China va a tener el título de poseer el edificio más grande del mundo basado en energía solar por mucho tiempo, ¿el culpable?… Abu Dhabi, donde se pondrá en marcha la construcción de Masdar City el próximo mes de febrero. Su desarrollo costará 16 mil millones de euros para crear la ciudad más sostenible del mundo, la primera fase del complejo contará con un área de 1,3 millones de metros cuadrados de construcción solar, es decir, será capaz de producir más energía de la que necesita. Se estima que la ciudad no se completará hasta 2016, siempre y cuando no surja ningún contratiempo de última hora.

Es sorprendente pensar en el tamaño de la futura instalación y de la cantidad de energía que genera, comparando, la planta solar más grande actualmente en funcionamiento, situada en España, produce apenas 60 megavatios de potencia, con lo cual, podemos hacernos una idea de las dimensiones del proyecto. Sin embargo, hay que puntualizar que aún estando firmado los acuerdos iniciales, tanto First Solar como el gobierno chino aún están ultimando las negociaciones finales, de tal modo que transcurrirá un tiempo antes de ver la luz.

La construcción de la planta de energía solar se llevará a cabo por diversas fases. La primera, constará de una puesta en marcha de 30 megavatios, para ello se iniciará su construcción el 1 de junio de 2010 y se completará tan rápido como fuese posible, sin fecha concretada. Las fases 2, 3 y 4 alcanzarán los 100, 870, y 2.000 megavatios respectivamente. Las fases 2 y 3 serán completadas en 2014 y la fase 4 terminará en 2019.

A principios de este año, First Solar se convirtió en la primera compañía en producir células solares con un costo de producción menor al dólar por vatio, cruzando una frontera hasta ahora inexpugnable. Esto ayudará a que la energía solar comience a estar en condiciones de competir con las fuentes de energías tradicionales, gracias principalmente a los últimos avances en ingeniería que favorecen un mejor rendimiento en paneles solares a precios cada vez más económicos.

Más información: First Solar

Aunque las baterías de a bordo en Planet Solar podrían almacenar suficiente energía como para garantizar todas las necesidades eléctricas del barco durante tres días cuando el tiempo esté nublado, los marineros tratarán de alejarse de las nubes; una comunicación constante con el instituto francés de meteorología, Meteo Francia, ayudará a encontrar las rutas más adecuadas en tiempo.

El proyecto de 10 millones de euros, debería estar listo para su primer viaje de prueba el próximo verano. Rafael Domjan, dirigirá a un equipo de ingenieros y marineros para enfrentarse a la mayor aventura de sus vidas en la primavera de 2011: dar la vuelta al mundo en barco. A una velocidad máxima de 26 km/h, Planet Solar sería el barco solar eléctrico más rápido jamás construido. El equipo espera terminar la primera etapa de su viaje al otro lado del Atlántico en unas dos semanas, en comparación con los seis meses que tardo el primer barco solar que hizo el mismo trayecto en 2007.

Si la navegación mediante la energía solar se convierte en práctica, sería un retorno a los métodos de navegación verdes de los días de Cristóbal Colón, cuando los viajes de larga distancias se basaban por entonces únicamente en el viento. Y, si en un futuro las nuevas investigaciones en ingeniería electrónica y naval consiguen fusionar las velas con implementaciones de energía eólica en conjunto a paneles solares, podría marcar un nuevo horizonte en el transporte marítimo libre de emisiones, eficiente y completamente autónomo.

Como curiosidad, el equipo de ingenieros tiene previsto instalar talleres flotantes abiertos al público para enseñar acerca de las alternativas en energías renovables en cada uno de sus puertos de escala.

Más información: Planet Solar

Los 328 paneles solares se localizan en la cubierta superior del buque, la potencia generada se transmite por toda la red eléctrica de la embarcación de forma constante, ya sea en plena mar o mientras se encuentra amarrado en puerto. Esto cubre todas las necesidades eléctricas del buque además de ayudar a reducir las emisiones y aumentar la eficiencia en el uso de combustible. La instalación solar genera hasta 40 kilovatios, es decir, suficiente como para satisfacer las necesidades en energía de 10 casas.

La puesta en marcha de M/V Auriga, es un paso positivo para una industria que necesita una redefinición en nuevos avances que contribuyan a reducir el impacto medio ambiental, mejorando a la misma vez la autonomía energética de los barcos. Esta semana, el M/V Auriga se encontrará abierto al público en el Puerto de Long Beach.

La estructura es capaz de generar la friolera de 600KW de energía solar (equivalente a la
potencia media utilizada por 300 familias) mediante 224 heliostatos agrupados específicamente en una plataforma orientada hacia el sol. El colector central recoge el haz de luz concentrado por los heliostatos, que calienta unos depósitos que contiene sodio líquido a 500 grados Celsius, es decir, justo lo suficiente como para alimentar adecuadamente las turbinas de vapor. El edificio está sustentado por ocho pilares de hormigón estructural orientados en ángulos de 60 grados, convergiendo a 50 metros sobre el nivel del suelo. Esta distribución hace posible que el viento enfríe los sistemas y la propia estructura, manteniendo unos márgenes fabulosos para garantizar una máxima eficiencia en generación de energía eléctrica.

El espacio central, cuenta con una amplia plataforma de observación de 100 metros donde se podrá disfrutar de las maravillosas vistas del parque Za’abeel y alrededores, así como la caída del haz concentrado sobre el colector. El edificio contará además con un restaurante, puesto de control y un pequeño centro cultural. Para mejorar el tránsito de visitantes y trabajadores, dispondrá de cuatro amplios ascensores de vidrio y dos escaleras que recorren todo el edificio.

El nombre de la torre de 165 metros de altura, Almeisan, proviene del nombre árabe de una de las estrellas más brillantes en el cielo, que se encuentra en la constelación de Géminis, su nombre deriva de Al Maisan, o “una brillante”. El proyecto, que acaba de ser recientemente finalizado en sus últimos detalles, puede pronto convertirse en realidad una vez obtenido los presupuestos gubernamentales.

Más información: Journal Arabia

El Projet Sol’R, ha sido llevado a cabo por los ingenieros de la empresa francesa INSA y la ESSEC Business School, logrando el diseño de un globo dirigible de helio con un tamaño de 22 metros de largo, alimentado por células solares semi-flexibles que pueden generar 2,4 kilovatios de potencia. Nephelios puede desplazarse a una velocidad de hasta 40 km/h a través de sus dos hélices propulsadas por un pequeño motor de alta eficiencia. La estructura, tiene un diámetro de 5,5 metros, y está compuesta principalmente por nailon y polietileno.

Los ingenieros están ultimando los detalles para las pruebas definitivas de vuelo en las próximas dos semanas, y en función de ellas decidir si finalmente el globo dirigible solar está listo para un largo viaje que atravesará el Canal de la Mancha a finales de este verano, como test definitivo antes de su distribución comercial. Si el primer vuelo tiene éxito, Nephelios se convertirá en la primera aeronave de energía solar de su clase en surcar los cielos.

Más información: Projet Sol’R