En la década de 1960, el SETI atrajo un considerable interés de la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias, y del famoso astrónomo Carl Sagan, pero hasta 1977 el SETI no marcó el punto culminante. En ese año, Drake y Sagan presionaron con éxito a la NASA para equipar a la sonda Voyager con un disco de oro con inscripciones de información sobre la Tierra por un lado, y grabaciones de música pop, clásica y tradicional por el otro. Idealmente, cuando la Voyager saliese de nuestro sistema solar hacia lejanos destinos, se encontraría con extraterrestres que descifrarían el disco, mostrando la existencia de vida en nuestro planeta. Este, sigue siendo hoy en día el único mensaje físico del SETI enviado al espacio profundo.

También en 1977, el radio telescopio Big Ear que operaba para el SETI recibió la histórica señal del famoso “¡Wow!”, correspondiente a 72 segundos de largas ráfagas de ondas de radio de largo alcance. En ese momento, los científicos interpretaron la señal como la única detectada que podría tener en realidad como origen una civilización extraterrestre. Las búsquedas posteriores no lograron encontrar una repetición de esa señal, y desde entonces han sido muchos los científicos que han intentado dar una serie de explicaciones para entender de donde provino la fuente de la señal en el espacio. Sin embargo, esta señal sigue siendo lo más cercano que el SETI jamás ha llegado a recibir de una fuente extraterrestre.

Aunque obviamente el SETI no ha encontrado inteligencia extraterrestre real, continúan trabajando con gran esfuerzo e ilusión en la actualidad. A través del formidable grupo de ingenieros, científicos y astrónomos que conforman el Instituto SETI, han logrado ayudar a la comunidad científica en el análisis de enormes cantidades de datos, creando el marco de avanzados programas utilizados en la actualidad por el laboratorio de biología de Berkley y el Gran Colisionador de Hadrones. Y más cerca de la misión original, han logrado desarrollar nuevas tecnologías en el diseño de telescopios más avanzados capaces de detectar exoplanetas, revitalizando así la búsqueda de extraterrestres en los últimos años mediante la localización de planetas similares a la Tierra que orbitan en estrellas lejanas.

Desde fieras de la ingeniería, rendimos homenaje a todas las personas que conforman el SETI, desando que los próximos 50 años sean tan productivos como el último, y quizás encontrar por fin vida inteligente a través del resultado de innovadoras investigaciones en los campos de astronomía, ingeniería y ciencias.

La viabilidad de este método es posible gracias al hecho de que casi todas las compañías de telefonía en el mundo han desarrollado un cambio hacia sistemas de Voz sobre IP (VoIP) para las llamadas de voz, es decir, estas llamadas viajan a través de Internet en vez de por los antiguos canales de transmisión de la red telefónica. Las llamadas VoIP se transmiten mediante paquetes de datos, lo que significa que pueden ser codificados, sellados y archivados de manera eficaz y segura.

Los ingenieros del proyecto quieren ofrecer una alternativa más a la tinta y al papel, para ello a través del software desarrollado se etiqueta las partes pertinentes de una conversación jurídicamente vinculante, garantizando que los datos quedan inalterados y fiel a los requisitos legales.

Cuando las conversaciones comienzan para conformar un contrato, a las diversas partes se les pide su consentimiento para la grabación. El software de firma digital comienza a grabar y aísla la conversación en intervalos, identificando cada bloque con una etiqueta codificada. La grabación es cortada en bloques para fines de seguridad, de tal modo que cualquier modificación posterior de la grabación rompe la cadena identificando cualquier fraude de forma automática.

Aparte de añadir peso legal a las ofertas realizadas por teléfono, la tecnología tiene importantes aplicaciones en el uso diario ayudando a que la vida sea mucho más sencilla, haciendo posible por ejemplo cerrar esa cuenta bancaria que sigue abierta en tú ciudad natal y que no utilizas, o cuando necesitas firmar algunos documentos de algún seguro que deben ser presentados en un plazo dado pero te encuentras de viaje en otro país en ese momento.

Más información | Science Daily

El funcionamiento de estos sistemas se basan en la emisión de un impulso de radio, que se refleja en el objetivo y se recibe normalmente en la misma posición del emisor. A partir de este reflejo se puede extraer una gran cantidad de información. El uso de ondas electromagnéticas permite incluso detectar objetos más allá del rango de otro tipo de emisiones como el caso luz visible o el sonido.

En el vídeo que mostramos a continuación, podemos ver a los ingenieros de Nokia probando citada tecnología en sus teléfonos, capaces de reconocer movimientos gestuales, calcular la velocidad media de objetos en movimiento, etcétera.

Según informaba The Wall Street Journal, las milicias chiítas en Irak han utilizado SkyGrabber, un software desarrollado por una empresa rusa que permite piratear señales de televisión vía satélite, posibilitando consecuentemente la interceptación de las transmisiones de video a tiempo real de los aviones no tripulados. Y si bien no han sido capaces de tomar el control de la aeronave, este hecho contribuye a neutralizar una de las ventajas tecnológicas clave de los Estados Unidos en los diversos conflictos en los que actualmente se encuentra.

Los insurgentes aprovechan el estado de la obsoleta red que el avión utiliza para transmitir datos durante sus viajes. Creada hace más de una década, posee un sistema de cifrado incompleto lleno de vulnerabilidades en seguridad. La actualización en nuevos procesamientos de encriptación requieren de un cambio profundo en el hardware utilizado, sin embargo, los militares decidieron renunciar a estas mejoras de cifrado para ahorrar dinero, tiempo de producción, y facilitar el intercambio de información entre los servicios militares de los aliados de Estados Unidos.

El servicio de inteligencia de EE.UU. se dio cuenta del problema cuando sus agentes encontraron videos de aviones no tripulados del modelo Predator, guardados en ordenadores portátiles de insurgentes capturados. Estos poseían el equivalente a varios días de grabaciones, y para tener una idea de lo que mostraba las imágenes, puedes echar un vistazo al siguiente vídeo.

Los militares afirman que están trabajando para solucionar el problema, pero reconocen que una gran parte de las vulnerabilidades en seguridad siguen estando presentes a expensas de subsanarlas. Además, las nuevas evidencias indican que las habilidades para comprometer la red de los aviones no tripulados de los EE.UU. se ha trasladado a Afganistán también. Esta situación podría causar más problemas aún que incluso en Irak, debido al gran número de operaciones llevadas a cabo en la frontera con Pakistán, para evitar principalmente el contrabando de armamento que reabastezcan a los talibanes.

Más información | The Wall Street Journal

Kestrel Eye consiste en una red de 30 pequeños satélites transmitiendo imágenes directamente a las tropas sobre el terreno indicado. A través de un dispositivo móvil de reducido tamaño, permite conectarse con los satélites en tiempo real, pudiendo descargar hasta dos imágenes por segundo, que abarcan hasta 8 kilómetros cuadrados en cada fotografía. Además, estas fotos se almacenan en un servidor central para que otras unidades que operen en la zona puedan echar un vistazo del entorno.

El telescopio de 254 milímetros implementado en el sistema, no es capaz de obtener las mismas imágenes en alta-resolución que los satélites empleados por los servicios de inteligencia. Sin embargo, una resolución entre 1,5 metros a más de 8 kilómetros cuadrados es más que suficiente como para identificar al enemigo, localizar un lugar o conocer el desplazamiento de un convoy.

Pero quizás la mayor ventaja de Kestrel Eye es que cada satélite cuesta tan sólo 665.000 euros, un precio muy económico de venta en comparación con los grandes satélites de espionaje. Puesto que el costo es el mayor asesino de un sinfín de ideas brillantes en el ámbito militar, el bajo precio de Kestrel Eye significa que se encuentra en una buena posición para estar en órbita a partir del 2011 al servicio del ejército de los Estados Unidos.

Más información | IntelliTech Microsystems

Esta tarea presenta un gran reto de ingeniería, debido a la necesidad de tener en cuenta un gran número de variables y condiciones marcadas por la rotación planetaria, así como por las largas distancias que hay que afrontar. Por ejemplo, las comunicaciones establecidas a velocidades cercanas a la luz entre la Tierra y Marte pueden tardar hasta 40 minutos, por esta razón Vint Cerf junto a su equipo de ingenieros, ha diseñado un nuevo protocolo de Internet que no requiere de una conexión continua.

El protocolo, denominado Disruption-Tolerant Networking (DTN), funciona en gran medida como su propio nombre indica. Se trata de retrasos en la comunicación interplanetaria por obligación a sus nodos para retener los paquetes de datos hasta que la conexión haya sido recuperada, volviendo posteriormente a la transmisión de los datos. Según informa The Register, el equipo de Vint Cerf está probando ahora el nuevo protocolo sobre plataformas espaciales hacia destinos situados entre 80 y 90 segundos-luz de distancia de la Tierra.

Recientemente se ha implementado el DTN para Android como plataforma de aplicaciones de este sistema operativo de código abierto desarrollado por Google, abriendo la posibilidad de la utilización de este protocolo en dispositivos portátiles convencionales.

Esto es sólo el último ejemplo de la utilidad de Android, más allá del mercado de la telefonía móvil. Incluso los militares se han apoderado de Android como una plataforma de control de aviones de combate en pleno vuelo. Las potenciales aplicaciones espaciales basadas en el protocolo DTN demuestra que ni siquiera el cielo es el límite para Android.

Vía | The Register

El mayor desafío en la fabricación de tal dispositivo fue encontrar un material que no sólo fuera funcional, sino también adaptable. El diseño resultante puede mantener una fuerte señal de radio, incluso cuando se dobla el parche en vertical, horizontal o en diagonal. Esta flexibilidad es posible gracias al novedoso prototipo de antena ideado (la única pieza de hardware fabricada por Patria) basado en un material conductor flexible. Además, es destacable su gran resistencia, debido principalmente a una segunda capa protectora en la ropa capaz de prevenir los daños causados por factores ambientales. La polivalencia del producto es realmente impresionante, ya que estará preparado para adecuarlo a diversas utilizaciones, tanto a nivel espacial, como militar, en emergencias o investigaciones científicas.

La antena flexible se conecta a los satélites Iridium (cuyas operaciones en baja altitud no requieren de grandes antenas), esto permite que las comunicaciones puedan ser enviadas a cualquier lugar simultáneamente, según comentaba la ESA. Por otro lado, un chip de GPS integrado permitirá enviar información sobre la ubicación de los usuarios en tiempo real. Además, la versión final del prototipo permite llamadas entrantes con una calidad excepcional. Pero no te emociones demasiado, al menos no todavía, ya que las antenas flexibles tienen más probabilidades de llegar en exclusividad para uso militar mucho antes de su lanzamiento al mercado civil.

Más información: Patria Group

Apodado como Nokia Technopolis Innovation Mill, se encuentra asociado con Technopolis (una cadena europea de parques de oficinas) y Tekes (un organismo finlandés para la financiación en tecnología). Como explica el comunicado de prensa, es parte de un esfuerzo para incrementar la actividad en la economía finlandesa en general; Nokia reconoce que sus prometedoras ideas pueden florecer si se persiguen con entusiasmo, ya sea por pequeñas o medianas empresas. Para apoyar ese esfuerzo, se ofrecerán 8 millones de euros en financiación para las empresas que lo soliciten.

Esta noticia ha sorprendido cuanto menos, sobre todo en países como Estados Unidos y Reino Unido, donde las patentes se han convertido a menudo en una forma de negocio enfocado a la venta de las mismas cuando alguna gran empresa la persigue.

En el pasado, los teléfonos por satélite requerían de un largo periodo para su aplicación comercial, debido a sus características en tamaño, así como su elevado coste, además de los importantes gastos generales que participan en el mantenimiento de las redes de satélites. Pero los días de teléfonos por satélite de 1.000 euros llegaron a su fin, gracias a los avances de los últimos tiempos y su puesta en práctica en el campo militar, han dado como resultado una nueva era de dispositivos universales para comunicaciones por satélites con un alta eficiencia. Un ejemplo: TerreStar ha desarrollado el primer prototipo de teléfono que funciona con Windows Mobile, cuenta con un teclado QWERTY, además lleva una antena interna ya incorporada, su precio rondará los 520 euros. Y, cabe la pena destacar que TerreStar tiene un acuerdo de itinerancia con AT&T para llamadas que no empleen la red de satélites.

Por ahora, esta generación de teléfonos sólo funcionará dentro de la cobertura de sus satélites, es decir, sólo en América del Norte. Pero en caso de que estas dos empresas lancen más satélites para incrementar su cobertura en todo el mundo, sus productos podrían verse más rápidamente adoptados a nivel global.