Tal día como hoy… el Apolo 13 regresó a la Tierra
0Tal día como hoy, un 17 de Abril de 1970, con todo el planeta expectante de lo que ocurría, el Apolo 13, una nave espacial lunar de la NASA que sufrió una avería grave en su viaje a la Luna, regresaba a la Tierra finalmente con todos sus tripulantes sanos y salvos.
El 11 de abril, la tercera misión tripulada de aterrizaje lunar fue lanzada desde Cabo Cañaveral, en Florida, llevando a los astronautas James A. Lovell, John L. Swigert y Fred W. Haise. Las misión tenía previsto aterrizar y explorar la formación Fra Mauro llamada así por el Cráter Fra Mauro, de 80 km de diámetro que se localizaba en su interior. Ésta es una área selenológica la cual se pensaba estaba compuesta de ”ejecta” del impacto que formó el Mare Imbrium.
Sin embargo, sólo transcurrió dos días desde el inicio de la misión cuando ocurrió el desastre a 200.000 kilómetros de la Tierra, estallando el tanque oxígeno nº2 en la nave espacial. John L. Swigert informó al control de misión en la Tierra; “Houston, hemos tenido un problema aquí”, descubriéndose que el suministro normal de oxígeno, electricidad, luz y agua habían sido interrumpidos. La misión de aterrizaje fue abortada, obligando a los astronautas y a los controladores en la Tierra a apresurarse a tomar procedimientos de emergencia para traerlos de vuelta a casa. La nave continuó su trayectoria hacia la luna, la rodeó y comenzó un nuevo camino: un gélido viaje de regreso a la Tierra.
Los astronautas y el control de la misión se enfretaron a enormes problemas logísticos en la estabilización de la nave y su suministro de aire, así como en proporcionar suficiente energía para las células de combustible dañadas para permitir el reentrada con éxito en la atmósfera de la Tierra. La navegación era otro problema, obligando al Apolo 13 ejecutar operaciones de correción de rumbo en varias ocasiones con maniobras espectaculares nunca probadas. El 17 de abril, la tragedia tuvo un final feliz con los astronautas del Apolo 13 aterrizando con seguridad en el Océano Pacífico.
A todos los ingenieros que participaron activamente en traerlos de vuelta a casa, incluyendo a la propia tripulación, le dedicamos en su honor hoy ésta entrada.
