Vacas productoras de electricidad

La conversión de estiércol en una fuente de combustible renovable podría generar suficiente electricidad para satisfacer hasta el tres por ciento de la totalidad de las necesidades del consumo de Norte América y dar lugar a una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), según nuevas investigaciones.

La investigación tiene implicaciones para todos los países, ya que es el primer intento de esbozar un procedimiento para cuantificar la cantidad nacional de energía renovable que los rebaños de ganado y otros animales pueden generar y la consiguiente reducción de las emisiones de GEI.

El estiércol del ganado, al descomponerse de forma natural, emite dos potentes gases de efecto invernadero en particular, óxido nitroso y metano. Según el “Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático”, el óxido nitroso calienta la atmósfera 310 veces más que el dióxido de carbono, y el metano lo hace 21 veces más.

A través de la digestión anaeróbica, similar al proceso por el cual se crea el abono, el estiércol puede convertirse en energía potencial de biogás, con la ayuda de microturbinas utilizadas para producir electricidad. Los cientos de millones de animales que habitan en los EE.UU. podría producir alrededor de 100 millones de kilovatios/hora de electricidad, suficiente para alimentar a millones de hogares y oficinas.

El estiércol cuando se descompone de forma natural tiene un efecto muy perjudicial sobre el medio ambiente, este nuevo sistema de gestión de residuos tiene un neto potencial de reducción de las emisiones de GEI de 99 millones de toneladas métricas, la liquidación de aproximadamente del cuatro por ciento del país en las emisiones de GEI en la producción de electricidad.

Referencias: Dr. Michael E. Webber y Amanda D Cuellar. Cow Power: The Energy and Emissions Benefits of Converting Manure to Biogas. Environmental Research Letters, 3 034002 (8pp), DOI: 10.1088/1748-9326/3/3/034002

Más información: Institute of Physics.