West Closure Complex: La bomba de agua más grande del mundo

La estación West Closure Complex situada en Nueva Orleans, comenzó a construirse a principios de este verano con una característica única, posee la bomba de extracción de agua más grande del mundo, desarrollada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, de cara a garantizar la seguridad del lugar ante inundaciones, permitiendo el drenaje masivo de agua hacia el mar.

El sistema cuenta con unas puertas de acero de 10 metros de alto instaladas en el fondo del río para bloquear marejadas de hasta 5 metros provenientes del exterior. La entrada está sujetada fuertemente por bloques de hormigón de 3,6 metros de espesor, compuesta por 518 pilotes de acero que pueden llegar a pesar más de 200 toneladas cada uno.

Las barras de acero protegen y evitan que la bomba se obstruya por la acumulación de árboles, restos de edificios, coches, así como todo tipo de materiales y objetos que destroza, arrastra y transporta una inundación. Además, posee un sistema mecánico de barrido, que limpia la acumulación de restos conforme se van acercando a la estación.

La extracción de agua se realiza mediante un motor diesel de 5.000 caballos de fuerza, que hace girar la hélice de la bomba unas 150 veces por minuto. Juntas, las 13 bombas que conforman la estación, pueden llegar a extraer 568.000 litros de agua por segundo, el equivalente a cerca de 15 piscinas olímpicas cada minuto.

Cuando una gran tormenta amenaza, el West Closure Complex activará el sistema de defensa. En primer lugar, los operadores cerrarán las puertas de 68 metros de ancho para bloquear el aumento del nivel del agua. Posteriormente se activará el sistema de bombeo más grande del mundo. Y a diferencia de los diques conocidos de la ciudad, el WCC no se fracturará cuando la población más lo necesite, ya que la estación está diseñada para soportar casi todo, incluyendo vientos de hasta 225 km/h.

La estación contará con los últimos avances en ingeniería civil y un presupuesto de 345 millones de euros, ayudando de esta manera a la protección de los más 240.000 residentes que viven en Nueva Orleans, ciudad que posee un alto riesgo de inundación debido a la cercanía de sus canales navegables.